第六回　无意过香巢伤心致疾　多情证佛果俯首谈经

　　却说家树见一条绣了英文字的手帕，正疑惑着此物从何而来，及至刘福递上一张小名帖，却恍然大悟这是何丽娜的。家树便问她是什么时候来的？刘福道：“是几点钟来的，在这里吃过晚饭，就和大爷少奶奶一块儿跳舞去了。”家树道：他又到我屋子里来做什么？知道了？她说表少爷不在家，就来看看表少爷的屋子，在屋里坐了一会，又翻了一翻书，交给我一张名帖，然后才走的。”家树道：“翻了一翻书吗？翻的什么书？”刘福道：“这可没有留意。大概就是桌上放的书吧。”家树这才注意到桌上的一本红皮书，凤喜的相片，正是夹在这里面的，她要翻了这书，相片就会让她看见的。于是将书一揭，果然相片挪了页数了。原是夹在书中间的，现在夹在封面之下了。这样看来，分明是有人将书页翻动，又把相片拿着看了。好在这位何女士却和本人没甚来往，这相片是谁，他当然也不知道。若是这相AE琝让表嫂看见，那就不免她要仔细盘问的了。而且凤喜的相，又有点和何小姐的相仿佛，她惊异之下，或者要追问起来的，那更是盇E着我揭开秘幕了。今天晚上，伯和夫妇跳舞回来，当然是很夜深的了，明天吃早饭时，若是表嫂知道，少不得相问，明日再看话答话吧。这样想着，就不免拟了一番敷衍的话，预备答复。

 

　　可是到了次日，陶太太只说何小姐昨晚是特意来拜访的，不能不回拜，却没有提到别的什么。家树道：“我和他们家里，并不认识，专去拜访何小姐，不大好，等下个礼拜六，我到北京饭店跳舞厅上去会他吧。”陶太太道：“你这未免太看不起女子了，人家专诚来拜访了你，你还不屑去回拜，非等到有顺便的机会不可。”家树笑道：“我并不是不屑于去回拜，一个青年男子，无端到人家家里去拜访人家小姐，仔细人家用棍子打了出来。”陶太太道：“你不要胡说，人家何小姐家里，是很文明的。况且你也不是没有到过人家家里去拜访小姐的呀。”家树道：“哪有这事！”可是也就只能说出这四个字来分辩，不能再说别的了。伯和也对家树说："应该去回拜人家一趟。何小姐家里是很文明的，他有的是男朋友去拜访，决不会尝闭门羹的。”家树被他两人说得软化了，就笑着答应去看何小姐一次。

 

　　过了一天，天气很好，本想这天上午去访何小姐的，AE玕是这一天早上，却来了一封意外的信。信封上的字，写的非常不整齐，下款只署着"内详"，拆开来一看，信上写道：

 

　　家树仁弟大人台鉴：

 

　　一别芝颜，条又旬日，敬惟文明进步，公事顺随，为

 

　　畴为颂。卑人命途不佳，前者患恙，蒙得抬爱，赖已逢

 

　　凶化吉，现已步履如亘，本当到寓叩谢，又多不便，奈

 

　　何奈何。敬于月之十日正午，在舍下恭候台光，小酌爽

 

　　叙，勿却是幸。套言不叙。台安。关寿峰顿首。

 

　　这一封信，连别字带欠通，共不过百十个字，却写了三张八行。看那口气，还是在《尺牍大全》上抄了许多下来的。象他那种人，一生也不会拿几回笔杆，硬凑付了这样一封信出来，看他是多么有诚意！就念着这一点，也不能不去赴约。因此又把去拜访何小姐的原约打消，直向后门关寿峰家来。

 

　　一进院子，就见屋子里放了白炉子，煤球正笼着很旺的火。屋檐下放了一张小桌子，上面满放着荤素菜肴，秀姑系了一条围裙，站在桌子边，光了两只溜圆雪白的胳膊，正在切菜。她看见家树进来，笑道：“爸爸！樊先生来了。”说着话，菜刀也来不及放下，抢一步，给家树打了帘子。寿峰听说，也由屋子里迎将出来，笑道：“我怕你有事，或者来不了，我们姑娘说是只要有信去，你是一定来。真算她猜着了。”说时，便伸手拉着家树的手，笑道：“我想在馆子里吃着不恭敬，所以我就买了一点东西，让小女自己做一点家常风味尝尝。你就别谈口味，瞧我们表表这一点心吧。”家树道：“究竟还是关大叔过于客气，实在高兴的时候愿意喝两盅，随便哪一天来遇着就喝，何必还要费上许多事！”寿峰笑道：“人有三分口福，似乎都是命里注定的。不瞒你说，这一场病，是害得我当尽卖光，我哪里还有钱买大鱼大肉去！可巧前天由南方来了一个徒弟，他现在在大学堂里，当了一名拳术教师，混得比我强。看见我穷，就扔下一点零钱给我用，将来或者我也要找他去。”

 

　　说着话，秀姑已经进来，抢着拿了一条小褥子，铺在木椅上，让家树坐下。接上就提开水壶进来，砌上一壶茶，茶壶里临时并没有搁下茶叶，想是早已预备好了的了。喝完了茶，她又拿了两支卫生香进来，燃好了，插在桌上的旧铜炉里。一回头，看见茶杯子还空着，却走过来给他斟上一杯茶，笑道：“这是我在胡同口上要来的自来水，你喝一点。”她只说着这话，尽管低了头。家树眼里看见，心里不免盘算，我对这位姑娘，没有丝毫意思，她为什么一见了我，就是如此羞人答答神气？这倒叫我理是不好，不理也是不好了。索性大大方方的，只当自己糊涂，没有懂得她的意思就是了。因此一切不客气，只管开怀和寿峰谈话。

 

　　当下寿峰笑道：“我是个爽快人，老弟！你也是个爽快人，我有几句话，回头要借着酒盖了脸，和你谈谈。”他说到这里，伸着手搔了一搔头，又搓了一搓巴掌，正待接着向下说时，恰好秀姑走了进来，擦抹了桌子，将杯筷摆在桌上。家树一看，只有两副杯筷，便道：“为什么少放一副杯筷？大姑娘不上桌吗？”秀姑听了这话，刚待答言，她那脸上的红印儿，先期了一个小酒晕儿。寿峰踌躇着道：“不吧。她得拾掇东西，可是……那又显着见外了。也好，秀姑你把菜全弄得了，一块儿坐着谈谈，你要有事，回头再去也不迟。”秀姑心想，我何尝有事，便随便答应了一声，自去作菜去了。寿峰笑道：“老弟！你瞧我这孩子，真不象一个练把式人养的，我要不是她，我就不成家了。这也叫天无绝人之路。可是往将来说，……"外面秀姑炒着菜，正呛着一口油烟，连连咳嗽了几声，接上她隔着窗户笑道：“好在樊先生不算外人，要不然你这样夸奖自己的闺女，给人笑话。”寿峰一听，哈哈大笑，两手向上一举，伸了一个懒腰。

 

　　家树见寿峰两只黄皮肤的手臂，筋肉怒张，很有些劲，便问道：“关大叔精神是复原了，但不知道力气怎么样？”寿峰笑道：“老了！本来就没有什么力量，谈不到什么复原。但是真要动起手来，自保总还有余吧。”家树道：“大叔的力量，第一次会面，我就瞻仰过了。除此以外，一定还有别的绝技，可否再让我瞻仰瞻仰。”寿峰笑道：“老弟台！我对你是用不着谦逊的。有是有两手玩艺，无奈家伙都不在手边。”秀姑道：你就随便来一点儿什么吧，人家樊先生说了，咱们好驳回吗？”寿峰笑道：“既然如此说，我就来找个小玩意吧。你瞧，帘子破了，飞进来许多蝇子，我把它们取消吧。”说着，他将桌上的筷子取了一双，倒拿在手里，依然坐下了。等到苍蝇飞过来，他随随便便的将筷子在空中一夹，然后送过来给家树看道：“你瞧，这是什么？”家树看时，只见那筷子头不AE玕不倚，正正当当，夹住一个小苍蝇。不由得先赞了一声好但不知道大叔是由练那项本事练出来的？”关寿峰将筷子一松，一个苍蝇落了地，筷子一伸，接上一夹，又来了一个苍蝇。他就是如此一伸一夹，不多久的工夫，脚下竟有一二十头苍蝇之多，一个个都折了翅膀横倒在地上。

 

　　家树鼓了掌笑道：“这不但是看得快，夹得准而已；现在看这蝇子，一个个都死了，足见筷子头上，一样的力到劲到了。”寿峰笑道：“这不过常闹这个玩意，玩得多了，自然熟能生巧，并不算什么功夫。若是一个人夹一只苍蝇都夹不死，那岂不成了笑话了吗？”家树道：“我不是破怪苍蝇夹死了，我只破怪苍蝇的身体依然完整，不是象平常一巴掌打了下去，打得血肉模糊的样子。”寿峰笑道：“这一点子事情，你还能论出个道理来，足见你遇事肯留心了。”家树笑道：“这种本领，扩而充之起来，似乎就可以伸手接人家放来的暗箭。我们常在小说上，看到什么接镖接箭一类的武艺，大概也是这种手法。”寿峰笑道：“不要谈这个吧，就真有那种本领，现在也没用。谁能跑到阵头上，伸着两手接子弹去？”

 

　　秀姑见家树不住的谈到武艺，端了酒菜进来，只是抿嘴微笑。她给寿峰换了一双筷子，自己也就拿了一副杯筷来，放在一边。寿峰让家树上座，父女二人，左右相陪。秀姑先拿了家树面前的酒杯过来，将酒妻子斟好了一杯酒，然后双手捧着送了过去。家树站起来道：“这样客气，那会让我吃不饱的。大姑娘，你随便吧。”嘴里说着这话，他的视线，就不由得射到秀姑的那双手上。见她的十指虽不是和凤喜那般纤秀，但是一样的细嫩雪白。那十个指头，剪得光光的，露着红玉似的指甲缝，心里便想：他父女意思之间，常表示他这位姑娘能接家传的，现在看她这般嫩手，未必能名副其实。他心里如此想着，当然不免呆了一呆。秀姑连忙缩着手，坐下去了。家树猛然省悟：她或者误会了。因笑对寿峰道：“大叔的本领，如此了不得，这大姑娘一定是很好的了。可是我仔细估量着，是很斯文的，一点看不出来。”寿峰笑道：“斯文吗？你是多夸奖了。这两年大一点，不好意思闹了，早几年她真能在家里飞檐走壁。”家树看了看秀姑的颜色，便笑道：“小时候，谁也是淘气的。说到飞檐走壁，小时候看了北方的小说，总是说着这种事，心里自然是破怪。自从到了北方之后，我才明白了，原来北方的房屋，盖得既是很低，而且屋瓦都是用泥灰嵌住了的。这要飞檐走壁，并不觉得怎样难了。”秀姑坐在一边，还是抿了嘴微笑。家树一面吃喝，一面和寿峰父女谈话，不觉到了下午三四点钟。寿峰道：“老弟！今天谈得很痛快，你若是没有什么事，就坐到晚上再走吧。”家树因他父女殷勤款待，回去也是无事，就又坐下来。

 

　　当下秀姑收了碗筷，擦抹了桌椅，重新砌了茶，燃了香，拿了他父亲一件衣服，靠在屋门边一张椅子上坐了缝补，闲听着说话，却不答言。后来寿峰和家树慢慢的谈到家事，又由家事谈到陶家，家树说表嫂有两个孩子，秀姑便象有点省悟的样子，"哦"了一声道：“那位小姐，在什么学堂里念书？”家树道：“小得很，还不曾上学呢。”秀姑道：“是吗？我从前住在那儿的时候，看见有位十六七岁的小姐，长得很清秀的，天天去上学，那又是谁？”家树笑道：“那是大姑娘弄错了，我表哥今年只二十八岁，哪里有那大的女孩子！”秀姑刚才好象是有一件什么事明白了，听到这里，脸上又罩着了疑幕，看了看父亲，又低头缝衣了。寿峰见秀姑老不离开，便道：“我还留樊先生坐一会儿呢，你再去上一壶自来水来。”秀姑道：我早就预备好了，提了一大桶自来水在家里放着呢。见秀姑坐着不愿动，这也没有法子，只得由她。家树谈了许久，也曾起身告辞两次，寿峰总是将他留住，一直说到无甚可说了，寿峰才道：“过两天，我再约老弟一个地方喝茶去，天色已晚，我就不强留了。”家树笑着告辞，寿峰送到大门外。

 

　　只在这个当儿，秀姑一个人在屋子里，连忙包了一个纸包，也跟着到大门口来，对寿峰道：“樊先生走了吗？他借给我的书，我还没有送还他呢。”寿峰道：“他不是回家，雇车要到大喜胡同，还不曾雇好呢。”秀姑赶出门外，家树还在走着，秀姑先笑道：“樊先生！请留步。”家树万不料她又会追出来相送，只得站住了脚问道：“大姑娘！你又要客气。”秀姑笑道：“不是客气，你借给我的几本书，请你带了回去。”说着，就把包好了的书，双手递了过去。家树道：“原来是这个，这很不值什么，你就留下也可以，我这时不回家，留在你这儿下次我再来带回去吧。”秀姑手里捧了书包，低了头望着手笑道：“你带回去吧，我还做有一点活儿送给你呢。”她说到最后这一句，几乎都听不出是说什么话，只有一点微微的语音而已。家树见她有十分难为情的样子，只得接了过去，笑道：“那末我先谢谢了。”秀姑见他已收下，说了一声"再会"，马上掉转身子自回家去。寿峰道：“人家并不是回家去，让人家夹了一包书到处带着，怪不方便的。”秀姑道：“你说他是到大喜胡同去，我信了。我在那地方，遇到他有两三回，有一次，他还同着一个女学生走呢。那是他什么人？”寿峰道：你这是少见多怪了，这年头儿，男女还要是什么人才能够在一处走吗？我今天倒是有意思问问他家中底细，只是你又在当面，有许多话，我也不好问得。照说他在北京是不会有亲戚的。”

 

　　秀姑听父亲说到这里，却避开了。可是她心里未免有点懊悔，早知道父亲今天留着他谈话是有意的，早早避开也好。他究竟是什么意思？今晚便晓得了，也省得我老是惦记。今天这机会错过，又不知道哪一天可以能问到这话了。不过由今天的事看来，很可以证明父亲是有意的。以前怕父亲不赞成的话，却又不成问题了。只是自己亲眼得见家树同了一个女学生在大喜胡同走，那是他什么人？不把这事解释了，心里总觉不安。前后想了两天，这事情总不曾放心得下。仿佛记得那附近有个女学堂，莫非就是那里的学生？我倒要找个机会调查一下。在她如此想着，立刻就觉得要去看看才觉心里安慰。因此对父亲说，有点事要出去，自己却私自到大喜胡同前后来查访，以为或者又可以碰到他二人，当面一招呼，那个女子是谁？他就无可隐藏了。

 

　　当秀姑到大喜胡同来查访的时候，恰是事有凑巧，她经过两丛槐树一扇小红门之外，自己觉得这人家别有一种风趣。正呆了一呆，却听得白粉低墙里，有一个男子笑道：“我晚上再来吧，趁着今天晚上好月亮，又是槐花香味儿，你把那《汉宫秋》给我弹上一段，行不行？”秀姑听那男子的声音正是樊家树，接上"呀"的一声，那两扇小红门已经开了，待要躲闪，已经来不及。只见家树在前，上次遇到的那个女学生在后，一路走将出来。家树首先叫道：“大姑娘！你怎么走到这里来了？”秀姑还未曾开言，家树又道：“我给你介绍，这是沈大姑娘。”说着将手向身边的凤喜一指，凤喜就走向前，两手握了秀姑一只右手，向她浑身一溜，笑道：“樊先生常说你来的，难得相会，请到家里坐吧。”秀姑听了她的话，一时摸不着头脑。心想她怎么也是称为先生，进去看看也好。于是也笑道：“好吧，我就到府上去看看。樊先生也慢点走，可以吗？”家树道：“当然奉陪。”于是二人笑嘻嘻地把她引进来。沈大娘见是家树让进来的，也就上前招呼，笑着道：“大姑娘！我们这儿也就象樊先生家里一样，你别客气呀。”秀姑又是一怔，这是什么话？原先在外面屋子里坐着的，后来沈大娘一定把她让进凤喜屋子里，自己却好避到外面屋子里去端茶装糕果碟。

 

　　秀姑见这屋子里陈设得很雅洁，正面墙上，高高的挂了一副镜框子，里面安好了一张放大的半身男像，笑容可掬，蔼然可亲的向着人，那正是樊家树。到了这时，心里禁不住噗通噗通乱跳一阵，把事也猜有个七八成了。再看家树也是毫无忌惮，在这屋子里陪客。沈大娘将茶点送了进来，见秀姑连向相片看了几下，笑道：“你瞧，'这相片真象呀！是樊先生今天送来的，才挂上呢！我说这儿象他家里，那是不假啊，咱们亲戚朋友都不多，盼望你以后冲着樊先生的面子，常来啊！他每天都在这里的。”沈大娘这样说上了一套，秀姑脸上，早是红一阵，白一阵，很觉不安的样子。家树一想，她不要误会了，便笑道：“以前我还未曾对关大叔说过北京有亲戚呢，大姑娘回去一说，关大叔大概也要破怪了。”家树望了秀姑，秀姑向着窗外看看天色，随意的答道：“那有什么破怪呢？”声音答的细微极了，似乎还带一点颤音。家树也沉默了，无甚可说。还是沈氏母女，问问她的家事，才不寂寞。又约莫坐谈了十分钟，秀姑牵了一牵衣襟，站起来说声"再会"，便告辞要走。沈氏母女坚留，哪里留得住。

 

　　秀姑出得门来，只觉得浑身瘫软，两脚站立不住，只是要沉下去。赶快雇了一辆人力车，一直回家。到了家里，便向床上和衣倒下，扯了被将身子和颈盖住，竟哭起来了。寿峰见女儿回来，脸色已经不对，匆匆的进了卧房，又不曾出来，便站在房门口，先叫了一声，伸头向里一望，只见秀姑横躺在床上，被直拥盖着上半截，下面光着两只叉脚裤子，只管是抖颤个不了。寿峰道：“啊！孩子，你这是怎么了？”接连问了几句，秀姑才在被里缓缓的答应了三个字："是我……病……了。”寿峰道：“我刚刚好，你怎么又病了啊！”说着话，走上前，俯着身子，便伸了一只手，来抚摩她的额角。这一下伸在眼睛边，却摸了一把眼泪。寿峰道：“你头上发着烧呢，摸我这一手的汗。你脱了衣服好好的躺一会儿吧。”秀姑道：好吧，你到外面去吧，我自己会脱衣服睡的。了，就走出房门去。秀姑急急忙忙就脱了长衣和鞋，盖了被睡觉。寿峰站在房门外连叫了几声，秀姑只哼着答应了一声，意思是表明睡了。寿峰听她的话，是果然睡了，也就不再追问。可是秀姑这一场大睡，睡到晚上点灯以后，还不曾铺床，似乎是真病了。寿峰不觉又走进房来，轻轻的问道：“孩子，你身体觉得怎么样？要不然，找一个大夫来瞧瞧吧。”秀姑半晌不曾说话，然后才慢慢的说道：“不要紧的，让我好好的睡一晚晌，明日就会好的。”寿峰道：“你这病来得很破怪，是在外面染了毒气，还是走多了路，受了累？你在哪儿来？好好的变成这个样子！”秀姑见父亲问到了这话，要说出是到沈家去了，未免显着自己无聊；若说不是到沈家去的，自己又指不出别的地方来，事情更要弄糟。只得假装睡着，没有听见。寿峰叫唤了几声，因她没有答应，就走到外边屋子里去了。

 

　　过了一晚，次日一清早，隔壁古庙树上的老鸦，还在呱呱的叫。秀姑已经醒了，就在床上不断的咳嗽。寿峰因为她病了，一晚都不曾睡好，这边一咳嗽，他便问道：“孩子，你身子好些了吗？”秀姑本想不做声，又怕父亲挂记，只得答应道：“现在好了，没有多大的毛病，待一会我就好了。你睡吧，别管我的事。”寿峰听她说话的声音，却也硬朗，不会是有病，也就放心睡了。不料一觉醒来，同院子的人，都已起来了，秀姑关了房门，还是不曾出来。往日这个时候，茶水都已预备妥当了，今天连煤炉子都没有笼上。一定是秀姑身体很虚弱，不能起来，因也不再言语，自离了床燃着了炉子，去烧茶水。

 

　　这时，秀姑已经醒了，听到父亲在自烧茶水，心里很过不去，只得扎挣起来，一手牵了盖在被上的长衣，一手扶着头，在床上伸下两只脚，正待去踏鞋子，只觉头一沉，眼前的桌椅器具，都如风车一般，乱转起来。哼了一声，复又侧身倒在床上。过了许久，慢慢的起来，听到父亲拿了一只面钵子，放在桌上一下响。便叫道：“爸！你歇着吧，我起来了，你要吃什么？让我洗了脸给你做。”寿峰道：“你要是爬不AE餦来，就睡一天吧，我也爱自做自吃。”

 

　　当下秀姑赶着将衣穿好，又对镜子拢了一拢头发，对着镜子里自己的影子，仔细看了看，皱了眉，摇摇头，长长的叹了一口气，走出房门来，嘻嘻地笑道：“我又没病，不过是昨日跑到天桥去看看有熟人没有，就走累了。”寿峰道：“你这傻子，由后门到前门，整个的穿城而过，怎么也不坐车？”秀姑笑道：“说出来，你要笑话了，我忘了带钱，身上剩着几个铜子，只回来搭了一截电车。”寿峰道：“你就不会雇洋车雇到家再给吗？”秀姑一看屋子外没人，便低声道：“自你病后，我什么也没练过了，我想先走走道，活动活动，不料走得太猛，可就受累了。”这一番话，寿峰倒也很相信，就不再问。秀姑洗了手脸，自接过面钵，和了面做了一大碗撑面给她父亲吃，自己却只将碗盛了大半碗白面汤，也不上桌，坐在一边，一口一口的呷着。寿峰道：“你不吃吗？”秀姑微笑道：“起来得晚，先饿一饿吧。”寿峰也未加注意，吃过饭，自出门散步去了。

 

　　秀姑一人在家，今天觉得十分烦恼，先倒在床上睡了AE琝刻，哪里睡得着。想到没有梳头，就起来对着镜子梳，原想梳两个髻，梳到中间，觉得费事，只改梳了一条辫子。梳完了头，自己做了一点水泡茶喝，水开了，将茶泡了，只喝了半杯，又不喝了，无聊得很，还是找一点活计做做吧。于是把活计盆拿出来，随便翻了翻，又不知道做哪样是好。活计盆放在腿上，两手倒撑起来托着下颏，发了一会子呆，环境都随着沉寂起来。正在这时，就有一阵轻轻的沉檀香气，透空而来。同时剥剥剥，又有一阵木鱼之声，也由墙那边送过来，这是隔壁一个仁寿寺和尚念经之声呢。

 

　　原来这是一所穷苦的老庙，庙里只有一个几十岁的老和尚静觉在里面看守。寿峰闲着无事，也曾和他下围棋散闷。这和尚常说，寿峰父女，脸上总还带有一点刚强之气，劝他们无事念念经。寿峰父女都笑了。和尚因秀姑常送些素菜给他，曾对她说："大姑娘！你为人太实心眼了。心田厚，慧根浅，是容易招烦恼的。将来有一天发生烦恼的时候，你就来对我实说吧。”秀姑因为这老和尚平常不多说一句话的，就把他这话记在心里。当寿峰生病的时候，秀姑以为用得着老和尚，便去请教他。他说："这是愁苦，不是烦恼，好好的伺候你令尊吧。”秀姑也就算了。今天行坐不安，大概这可以说是烦恼了。这一阵檀香，和一阵木鱼之声，引起了她记着和尚的话，就放下活计，到隔壁庙里来寻老和尚。

 

　　静觉正侧坐在佛案边，敲着木鱼，他一见秀姑，将木鱼棰放下，笑道：“姑娘，别慌张，有话慢慢的说。”秀姑并不觉得自己慌张，听他如此说，就放缓了脚步。静觉将秀姑让到左边一个高浦团上坐了，然后笑道：“你今天忽然到庙里来，是为了那姓樊的事情吗？”秀姑听了，脸色不觉一变。静觉笑道：“我早告诉了你，心田厚，慧眼浅，容易生烦恼啊！什么事都是一个缘分，强求不得的。我看他是另有心中人呀！”秀姑听老和尚虽只说几句话，都中了心病。仿佛是亲知亲见一般，不由得毛骨悚然，向静觉跪了下去，垂着泪，低着声道：老师傅你是活泼萨，我愿出家了。道：“大姑娘，你起来，我慢慢和你说。”秀姑拜了两拜，AE餦来又坐了。静觉微笑道：“你不要以为我一口说破你的隐情，你就破怪。你要知道天下事当局者迷，你由陪令尊上医院到现在，常有个樊少爷来往，街坊谁不知道呢？我在庙外，碰到你送那姓樊的两回，我就明白了。”秀姑道：“我以前是错了，我愿跟着老师傅出家。”静觉微笑道：“出家两个字，哪里是这样轻轻便便出口的！为了一点不如意的事出家，将来也就可以为了一点得意的事还俗了。我这里有本白话注解的《》，你可以拿去看看，若有不懂的地方，再来问我。你若细心把这书看上几遍，也许会减少些烦恼的。至于出家的话，年轻人快不要提，免得增加了口孽。你回去吧，这里不是姑娘们来的地方。”

 

　　秀姑让老和尚几句话封住了嘴，什么话也不能再说，只得在和尚手里拿了一本《》回去。到了家里，有如得了什么至宝一般，马上展开书来看，其中有懂的，也有不懂的。不过自己认为这书可以解除烦恼，就不问懂不懂，只管按住头向下看。第一天，寿峰还以为她是看小说，第二天，她偶然将书盖着，露出书面来，却是《》。便笑道：“谁给你的？你怎么看AE?这个来了？”秀姑道：“我和隔壁老师傅要来的，要解解烦恼哩。”寿峰道：“什么，你要解解烦恼？”但是秀姑将书展了开来，两只手臂弯了向里，伏在桌上，低着头，口里唧唧遖e遖e的念着，父亲问她的话，她却不曾听见。寿峰以为妇女们都不免迷信的，也就不多管；可是从这日期，她居然把经文看得有点懂了，把书看出味来，复又在静觉那里，要了两本白话注解的经书来再看。

 

　　这一天正午，寿峰不在家，她将静觉送的一尊小铜佛，，又把小铜香炉放在佛前，燃了一支佛香，摊开浅注的《妙法莲华经》一页一页的看着。同院子的人，已是上街做买卖去了，妇人们又睡了午觉，屋子里沉寂极了。那瓦檐上的麻雀，下地来找散食吃，却不时的在院子里叫一两声。秀姑一人在屋子里读经，正读得心领神会，忽然有人在院子里咳嗽了一声，接上问道：“大叔在家吗？”秀姑隔着旧竹帘子一看，正是樊家树。便道：“家父不在家。樊先生进来歇一会吗？”家树听说，便自打了帘子进来。秀姑起身相迎道：樊先生和家父有约会吗？他可没在家等。树穿了一身蓝哔叽的窄小西服，翻领插了一朵红色的鲜花，头发也改变了样子，梳得溜光，配着那白净的面AE?，年少了许多，一看之下，马上就低了眼皮。家树道：“没有约会，我因到后门来，顺便访大叔谈谈的。”秀姑点了一点头道：“哦，我去烧茶。”家树道：“不用，不用，我随便谈一谈就走的。上次多谢大姑娘送我一副枕头，绣的竹叶梅花，很好。大概费功夫不少吧？”秀姑道：“小事情，还谈它做什么。”说着家树在靠门的一张椅子上坐下。秀姑也就在原地方坐下，低了头将经书翻了两页。家树笑道：“这是木版的书，是什么小说？”秀姑低着头摇了一摇道：“不是小说，是《莲华经》。”家树道：是深奥的呀，几天不见，大姑娘长进不少。不算深，这是有白话注解的。下来看。秀姑重燃了一支佛香，还是俯首坐下，却在身边活计盆里，找了一把小剪刀，慢慢的剪着指甲，剪了又看，看了又剪……

 

　　这里家树翻了一翻书，便笑道：“这果然容易懂，大姑娘有些心得吗？”秀姑道：“现在不敢说，将来也许能得些好处的。”家树笑道：“姑娘们学佛的，我倒少见。太太老太太们，那就多了。”秀姑微笑道：“她们都是修下半辈子，或者修哪辈子的，我可不是那样。”家树道：“凡是学一样东西，或者好一样东西，总有一个理由的。大姑娘不是修下半辈子，不是修哪辈子，为什么呢？”秀姑摇着头道：“不为什么，也不修什么，看经就是看经，学佛就是学佛。”

 

　　家树听了这话，大觉惊讶，将经书放在桌上，两手一拍道：“大姑娘你真长进得快，这不是书上容易看下来的，是哪个高僧高人，点悟了你？我本来也不懂佛学，从前我们学校里请过好和尚讲过经，我听过几回，我知道你的话有来历的。”秀姑道：“樊先生！你别夸奖我，这些话，是隔壁老师傅常告诉我的。他说佛家最戒一个'贪'字，修下半辈子，或者修哪辈子，那就是贪。所以我不说修什么。”家树道：“大叔也常对我说，隔壁老庙里，有个AE?十多岁的老和尚，不出外作佛事，不四处化缘，就是他了。我去见见行不行？”秀姑道：不行！他不见生人的。借两部我看看。”

 

　　秀姑是始终低了头修指甲的，这时才抬起头来，向家树一笑道：“我就只有这个，看了还得交还老师傅呢。樊先生上进的人，干吗看这个？”家树道：“这样说，我是与佛无缘的人了！”秀姑不觉又低了头，将经书翻着道：“经文上无非是个空字。看经若是不解透，不如不看。解透了，什么事都成空的，哪里还能做事呢？所以我劝樊先生不要看。”家树道：这样说，大姑娘是看透了，把什么事都看空了的了。以前没听到大姑娘这样说过呀，何以陡然看空了呢？有什么缘故没有？”家树这一句话，却问到了题目以外，秀姑当着他的面，却答不出来，反疑心他是有意来问的，只望着那佛香上的烟，卷着圈圈，慢慢向上升，发了呆。家树见她不作声，也觉问得唐突。正在懊悔之际，忽然秀姑笑着向外一指道：“你听，这就是缘故了。”要知道她让家树听些什么，下回交代。

 

 

第七回　值得忘忧心头天上曲　未免遗憾局外画中人

却说家树质问秀姑何以她突然学佛悟道起来，秀姑对于此点，一时正也难于解答。正在踌躇之期，恰好隔壁古庙里，又剥剥剥，发出那木鱼之声。因指着墙外笑道：“你听听那隔壁的木鱼响，还不够引起人家学佛的念头吗？”

 

 　　家树觉得她这话，很有些勉强，但是人家只是这样说的，不能说她是假话。因笑道：“果然如此，大姑娘，真算是个有悟性的人了。”

 

 　　说毕微微的笑了一笑。秀姑看他那神情，似乎有些不相信的样子，因笑道：“人的心事，那是很难说的。”

 

 　　只说了这一句，她又低了头去翻经书了。家树半晌没有说话，秀姑也就半晌没有抬头。家树咳嗽了两声，又掏身上的手绢擦了一擦脸问道：“大叔回来时候，是说不定的了？”

 

 　　秀姑道：“可不是。”

 

 　　家树望了一望帘子外的天色，又坐了一会，因道：“大叔既是不知道什么时候能回来，我也不必在这里等。他回来的时候，请你说上一句，他若有工夫，请他打个电话给我，将来我们约一个日子谈一谈。”

 

 　　秀姑道：“樊先生不多坐一会儿吗？”

 

 　　家树沉吟了一下子，见秀姑还是低头坐在那里，便道：“不坐了，等哪天大叔在家的时候再来畅谈吧。”

 

 　　说毕，起身自打帘子出来，秀姑只掀了帘子伸着半截身子出来，就不再送了。家树也觉得十分的心灰意懒，她淡淡的招待，也就不能怪她。走出她的大门，到了胡同中间，再回头一看，只见秀姑站在门边，手扶了门框，正向这边呆呆的望着。家树回望时，她身子向后一缩，就不见了。家树站在胡同里也呆了一呆，回身一转，走了几步，又停住了。还是胡同口上，放着一辆人力车，问了一声“要车吗”，这才把家树惊悟了，就坐了那辆车子到大喜胡同来。

 

 　　凤喜由屋里迎到院子里来，笑道：“我早下课回来了，在家里老等着你，我想出去玩玩，你怎样这时候才来？”

 

 　　说时，她便牵了家树的手向屋里拉。家树道：“不行，我今天心里有点烦恼。懒得出去玩。”

 

 　　凤喜也不理会，把他拉到屋里，将他引到窗前桌子边，按了他对着镜子坐下，拿了一把梳子来，就要向家树头上来梳。家树在镜子里看得清楚，连忙用手向后一拦，笑道：“别闹了，别闹了！再要梳光些，成了女人的头了。”

 

 　　凤喜道：“要是不梳，索兴让他蓬着倒没有什么关系；若是梳光了，又乱着一绺头发，那就寒蠢。”

 

 　　家树笑道：“若是那样说，我明天还是让他乱蓬蓬的吧。我觉得是那样子省事多了。”

 

 　　说时，抬起左手在桌上撑着头。凤喜向着镜子里笑道：“怎么了！你瞧这个人，两条眉毛，差不多皱到一块儿去了。今天你有什么事那样不顺心，能不能告诉我？”

 

 　　家树道：“心里有点不痛快，倒是事实，可是这件事，又和我毫不相干。”

 

 　　凤喜道：“你这是什么话？既是不相干，你凭什么要为他不痛快？”

 

 　　家树道：“说出来了，你也要奇怪的。上次到我们这里来的那个关家大姑娘，现在她忽然念经学佛起来了。看那意思是要出家哩。一个很好的人，这样一来，不就毁了吗。”

 

 　　凤喜道：“那她为着什么，家事麻烦吗？怪不得上次她到我们家里来，是满面愁容了。可是这也碍不着你什么事，你干吗听评书吊泪，替古人担忧？”

 

 　　家树笑道：“我自己也是如此说呀。可是我为着这事，总觉心里不安似的， 你说怪不怪？”

 

 　　凤喜道：“那有什么可怪。我瞧你们的感情，也怪不错的啊。”

 

 　　家树道：“我和她父亲是朋友，和她有什么怪不错？”

 

 　　凤喜向镜子里一撇嘴道：“你知道不知道，那是一个大大的好人。”

 

 　　家树也就向着镜子笑了。凤喜将家树的头发梳光滑了，便笑道：“我是想你带我出去玩儿的，既是你不高兴，我就不说了。”

 

 　　家树道：“不是我不高兴，我总怕遇着了人，你再等个周年半载的，让我把这事通知了家里，以后你爱上哪里，我就陪你到哪里。你不知道，这两天我表哥表嫂正在侦探我的行动呢。我也只当不知道，照常的出门，出门的时候，我不是到什么大学里去找朋友，就是到他们常去的地方去，回家的时候，我又绕了道雇车回去，让听差去给车钱。他们调查了我两个礼拜了，还没有把我的行踪调查出来；大概他们也有些纳闷了。”

 

 　　凤喜道：“他们是亲戚，你的事他们管得着吗？”

 

 　　家树道：“管是他们管不着，但是他们给我家里去一封信，这总禁他不住。在我还没有通知家里以前，家里先知道了这事，那岂不是一个麻烦？至少也得断了我们的接济，我到哪里再找钱花去？”

 

 　　凤喜还不曾答话，沈大娘在外面屋子里就答起话来。因道：“这话对了。这件事总得慢慢儿的商量。现在只要你把书念的好好儿的，让大爷乐了，你的终身大事那就是铜打铁铸的了。”

 

 　　家树笑道：“你这话像有点儿不大相信我吧。要瞧你这话说，难道她不把书念得好好的，我就会变心吗？”

 

 　　沈大娘也没答应什么，就跟着进来，对家树夹了一夹眼，又笑了一笑。凤喜向家树笑道：“傻瓜！妈把话吓我，怕我不用功呢！你再跟着她的话音一转，你瞧我要怎么样害怕！”

 

 　　家树听她如此说，架了两只脚坐着，在下面的一只脚，却连连的拍着地作响，两手环抱了胸前，头只管望着自己的半身大像片微笑。凤喜将手拍了他肩上一下，笑道：“瞧你这样子，又不准在生什么小心眼儿呢。你瞧你望着你自己的像。”

 

 　　家树笑道：“你猜猜，我现在是想什么心事？”

 

 　　凤喜道：“那我有什么猜不出的，你的意思说，这个人长的不错，要找一个好好儿的姑娘来配他才对，是不是？”

 

 　　家树笑道：“你猜是猜着了，可是只猜着一半。我的意思，好好儿的姑娘是找着了，可不知道这好好儿的姑娘，能不能够始终相信我。”

 

 　　凤喜将脸一沉道：“你这是真话呢，还是闹着玩儿的呢？难道说你一直到现在，你对于我还不大放心吗？”

 

 　　家树微笑道：“别急呀，有理慢慢讲呀！”

 

 　　凤喜道：“凭你说这话，我非得把心挖出来给你看不可。你想，别说我，就是我妈，就是我叔叔，他们哪一天不念你几声儿好；再要说他们有三心二意，除非叫他们供你的长生禄位牌子了。”

 

 　　家树见她脸上红红的，腮帮子微微的鼓着，眼皮下垂，越是显出那黑而且长的睫毛，这一种含娇微嗔的样子，又是一种形容不出来的美。因握了她一只手道：“这是我一句笑话，你为什么认真呢？”

 

 　　凤喜却是垂头不作声。这个时候，沈大娘已是早走了。

 

 　　向来家树一和凤喜说笑，她就避开的。家树见她还有生气的样子，将她的手放了，就要去放下门帘子。凤喜笑着一把拉住他的手道：“干吗？门帘子挂着，碍你什么事！”

家树笑道：“给你放下来，不好吗？”

 

 　　凤喜索兴将那一只手，也拉住了他的手，微瞪着眼道：“好好儿的说着话，你又要作怪。”

 

 　　家树道：“你还生气不生气呢？”

 

 　　凤喜想了一想，笑道：“我不生气了，你也别闹了，行不行？”

 

 　　家树笑道：“行！那你要把月琴拿来，唱一段儿给我听听。”

 

 　　凤喜道：“唱一段倒可以，可是你要规规矩矩的，像上次那样在月亮底下弹琴，你一高兴了，你就胡来。”

 

 　　家树笑道：“那也不算胡来啊。既是你声明在先，我就让你好好的弹上一段。”

 

 　　凤喜听说，果然洗了一把手，将壁上挂的月琴取了下来，对着家树而坐，就弹了一段《四季相思》。家树道：“你干吗只弹不唱？”

 

 　　凤喜笑道：“这词儿文诌诌的，我不大懂，我不愿意唱。”

 

 　　家树道：“你既是不愿唱，你干吗又弹这个呢？”

 

 　　凤喜道：“我听到你说，这个调子好，简直是天上有，地下无，所以我就巴巴的叫我叔叔教我。我叔叔说这是一个不时行的调子，好多年没有弹过，他也忘了。他想了两天，又去问了人，才把词儿也抄来了。我等你不在这儿的时候，我才跟我叔叔学；昨天才刚刚学会，你爱听这个的，你听听我弹得怎样，有你从前听的那样好吗？”

 

 　　家树笑道：“我从前听的是唱，并不是弹。你要我说，我也说不出一个所以然来。”

 

 　　凤喜笑道：“干脆！你就是要我唱上一段罢了，那么你听着。”

 

 　　于是侧着身子，将弦子调了一调，又回转头来向家树微微一笑，这才弹唱起来。家树向着她微笑，连鼻息的声音几乎都没有了。一直让凤喜弹唱完了，连连点头道：“你真聪明。不但唱得好，而且是体贴入微哩。”

 

 　　凤喜将月琴向墙上一挂，然后靠了墙一伸懒腰，向着家树微笑道：“怎么样？”

 

 　　家树也是望了她微笑，半晌作声不得。凤喜道：“你为什么不说话了？”

 

 　　家树道：“这个调子，我倒是吹得来。哪一天，我带了我支洞箫来，你来唱，我来吹，看我们合得上合不上。刚才我一听你唱，想起从前所唱的词儿，未尝不是和你一样，可是就没有你唱得这样好听，我想想这缘故也不知在什么地方，所以我就出了神了。”

 

 　　凤喜笑道：“你这人……唉！真够淘气的，一会儿惹我生气，一会儿又引着我要笑，我真佩服你的本事就是了。”

 

 　　家树见她举止动作，无一不动人怜爱，把刚才在关家感到的烦闷，就完全取消了。

 

 　　这天在沈家，谈到吃了晚饭回去。到家之后，见上房电灯通亮，料是伯和夫妇，都在家里，帽子也不曾取下，就一直走到上房里来。伯和手里捧了一份晚报，衔着半截雪茄，躺在沙发上；看见家树进门，将报向下一放，微笑了一笑，又两手将报举了起来，挡住了他的脸。家树只看到一阵一阵的浓烟，由报纸里直冒将出来，他手里捧的报纸，也是不住的震动着，似乎笑得浑身颤动哩。

 

 　　家树低头一看身上，领孔里正插着一朵鲜红的花，连忙将花取了下来，握在手心里。恰好这个时候，陶太太正一掀门帘子走出来，笑道：“不要藏着，我已经看见了。”

 

 　　家树只得将花朵摔在痰盂里。笑道：“我越是作贼心虚，越是会破案。这是什么道理？”

 

 　　陶太太笑道：“也没有哪个管那种闲事。要破你的案，我所不明白的，就是我们正正经经，给你介绍，你倒毫不在乎的，爱理不理，可是背着我们，你两人怎样又好到这般田地。”

 

 　　家树笑道：“表嫂这话，说得我不很明白，你和我介绍谁了？”

 

 　　陶太太笑道：“咦！你还装傻，我对于何小姐，是怎样的介绍给你，你总是落落难合，不屑和她作朋友。原来你私下却和她要好得厉害。”

 

 　　家树这才明白，原来她说的是何丽娜，把心里一块石头放下，因笑道：“表嫂你说这话，有什么证据吗？”

 

 　　陶太太道：“有有有，可是要拿出来了，你怎样答复？”

 

 　　家树笑道：“拿出来了，我陪个不是。”

 

 　　伯和脸藏在报里笑道：“你又没得罪我们，要陪什么不是？”

 

 　　家树道：“那么，作个小东吧。”

 

 　　陶太太道：“这倒像话。可是你一人作东不行，你们是双请，我们是双到。”

 

 　　家树笑道：“无论什么条件，我都接受，反正我自信你们拿不出我什么证据。”

 

 　　陶太太也不作声，却在怀里轻轻一掏，掏出一张相片来向家树面前一伸。笑道：“这是谁啊？”

 

 　　家树看时，是凤喜新照的一张相片。这照片是凤喜剪发的那天照的，说是作为一种纪念品，和何丽娜的相，更相像了。因笑道：“这不是何小姐。”

 

 　　陶太太道：“不是何小姐是谁？你说出来，难道我和她这样好的朋友，她的相我都看不出来吗？”

 

 　　家树只是笑着说不是何小姐，可又说不出来这人是谁。陶太太笑道：“这样一来，我们可冤枉了一个人了。我从前以为你意中人是那关家姑娘，我想那倒不大方便，大家同住在一所胡同里，贫富当然是没有什么关系，只是那关老头子，刘福也认得，说是在天桥练把式的，让人家知道了，却不大好，后来他们搬走了，我们才将信将疑；直到于今，这疑团算是解决了。”

 

 　　家树道：“我早也就和他们叫冤了。我就疑心他们搬得太奇怪哩！”

 

 　　伯和将报放下，坐了起来笑道：“你可不要疑心，我们是轰起他走的；不过我让刘福到那大杂院里去打听过两回，那老头子倒一气跑了。”

 

 　　陶太太道：“不说这个了，我们还是讨论这相片吧。家树！你实说不实说？”

 

 　　家树这真为难起来了，要说是何小姐，那如何赖得上；要说是凤喜的，这事说破，恐怕麻烦更大。沉吟了一会，笑着：“你们有了真凭实据，我也赖不了。其实不是何小姐送我的，是我在照相馆里看见，出钱买了来的。这事做得不很大方的，请你二位千万不要告诉何小姐。不然我可要得罪一位朋友了。”

 

 　　伯和夫妇还没有答应，刘福正好进来说：“何小姐来了。”

 

 　　家树一听这话，不免是一怔。

 

 　　就在这时，听到石阶上的咯的咯一阵皮鞋响声，接上娇滴滴有人笑着说一声赶晚饭的客来了，帘子一掀，何丽娜进来。她今天只穿了一件窄小的芽黄色绸旗衫，额发束着一串珠压发，斜插了一枝西班牙硬壳扇面牌花，身上披了一件大大的西班牙的红花披巾，四围垂着很长的穗子，真是活泼泼地。她一进门，和大家一鞠躬，笑道：“大家都在这里，大概刚刚吃过晚饭吧。我算没有赶上了。”

 

　说着话，背立着挨了一张沙发，胸面前握着披巾角的手一松，那围巾就在身后溜了下来，一齐堆在沙发上。这张沙发正和家树邻近，只觉一阵阵的脂粉香气袭人鼻端。只在这时候，就不由得向何丽娜浑身上下打量了一番。当他的目光这样一闪时：伯和的眼光，也就跟着他一闪。何丽娜似乎也就感觉到一点，因向陶太太道：“这件衣服不是新作的，有半年不曾穿了，你看很合身材吗？”

 

 　　陶太太对着她浑身上下，又看了一看，抿嘴笑了一笑，点点头道：“看不出是旧制的。这种衣服照相，非站在黑幕之前不可，你说是吗？”

 

 　　问着这话，又不由得看了家树一眼。家树通身发着热，一直要向脸上烘托出来，随手将伯和手上的晚报接了过来，也躺在沙发上捧着看。何丽娜道：“除了团体而外，我有许多时候没有照过相了。”

 

 　　陶太太顿了一顿，然后笑道：“何小姐！你到我屋子里来，我给你一样东西看。”

 

 　　于是手拉着何小姐一同到屋子里去。到了屋里，手拉着手，一同挤在一张椅子上坐了，微微一笑道：“你可别多心，我拿一样东西给你瞧。”

 

 　　于是头偏着靠在何丽娜的肩上，将那张相片掏了出来，托在手掌给她看，问道：“你猜猜这张相片，我是从哪里得来的？”

 

 　　她正心里奇怪着，何以他们三人，对于我是这样。莫非就为的是这张相片？由此联想到上次在家树书夹里看到的那张相，心里就明白了一大半。因微笑道：“我知道你是在哪里得来的。”

 

 　　陶太太伸过一只胳膊，抱住她的腰，更觉得亲密了。笑道：“亲爱的！能不能照着样子送我一张呢？”

 

 　　何丽娜将相片拿起来看了一看，笑道：“你这张相片，从哪里来的，我很知道，但是……”

 

 　　陶太太道：“这用不着像外交家加什么但是的。你知道那就行了。不过他说， 他是在照相馆里买来的，我认为这事不对。他要是真话，私下买女朋友的相片，是何居心？他要是假话呢，你送了他宝贵的东西，他还不见情，更不好了。”

 

 　　何丽娜笑道，“我的太太！你虽然很会说话，但是我没什么可说，你也引不出来的。这张相片的事，我实在不大明白。你若是真要问个清清楚楚，最好你还是去问樊先生自己吧。他若肯说实话，你就知道关于我是怎样不相干了。”

 

 　　陶太太原猜何小姐或者不得已而承认，或者给一个硬不知道；现在她说知是知道，可是与她无关，那一种淡淡的样子，果然另有内幕。

 

 　　何小姐虽是极开通的人，不过事涉爱情，这其间谁也难免有不可告人之隐。便笑道：“哟！一张相片，也极其简单的事啊。还另有周折吗？那我就不说了。”

 

 　　当时陶太太一笑了之，不肯将何小姐弄得太为难了。何丽娜站起来，又向着陶太太微笑一下，就大着声音说道：“过几天也许你就明白了。”

 

 　　她说毕走出房来，只见家树欠着身子勉强笑着，似乎有很难为情的样子。何丽娜道：“密斯脱樊！也新改了西装了。”

 

 　　家树明知道她是因无话可说，信口找了一个问题来讨论的，这就不答复也没有什么关系。不过自己不答复，也是感到无话可说。便笑道：“屡次要去跳舞，不都是为着没有西装没有去吗？我是特意作了西装预备跳舞用的。”

 

 　　何丽娜笑道：“好极了！我正是来邀陶先生陶太太去跳舞的，那么密斯脱樊！可以和我们一路去的了。”

 

 　　家树道：“还是不行，我只有便服，诸位是非北京饭店不可的，我临时做晚礼服，可有些来不及呀。”

 

 　　何丽娜道：“虽然那里跳舞，要守些规矩，但是也不一定的。”

 

 　　家树摇了摇头，笑道：“明知道是不合规矩，何必一定要去犯规矩呢？”

 

 　　何丽娜于是掉转脸来对陶太太道：“好久没有到那三星饭店去过，我们今晚上改到三星饭店去，好吗？”

 

 　　陶太太听说，望了伯和，伯和口里衔着雪茄，两手互抱着在怀里；又望着家树，家树却偏过头去，看着壁上的挂钟道：“还只九点钟，现在还不到跳舞的时候吧。”

 

 　　伯和于是对着夫人道：“你对于何小姐的建议如何？到三星去也好，也可以给表弟一种便利。”

 

 　　家树正待说下去，陶太太笑道：“你再要说下去，不但对不起何小姐，连我们也对不起了。”

 

 　　家树一想，何小姐对自己非常客气，自己老是不给人家一点面子，也不大好，便笑道：“我虽不会跳舞，陪着去看看也好。”

 

 　　于是大家又闲谈了一会，分坐着两辆汽车，向三星饭店而来。

 

 　　出大门的时候，两辆汽车，都停在石阶下；伯和夫妇前面走上了自己的汽车，开着就走了。石阶上剩了家树和何丽娜。家树还不曾说话时，何丽娜就先说了：“密斯脱樊！我是一辆破车，委屈一点，就坐我的破车去吧。”

 

 　　家树因她已经说明白了，不能再有所推诿，就和她一同坐上车子。在车上家树侧了身子靠在车角上，中间椅垫上，和何丽娜倒相距着尺来宽的空地位。

 

 　　何丽娜一人先微笑了一笑，然后望了家树一眼，才笑道：“我有一句冒昧的话，要问一问密斯脱樊，上次我到宝斋去，看见一张留发女郎的相片，很有些和我相像，今天陶太太又拿了一张剪发女郎的相片给我看，更和我像得很了。陶太太她不问青红皂白，指定了那相片就是我。”

 

 　　家树笑道：“这事真对何小姐不住。”

 

 　　何丽娜道：“为什么对我不住呢？难道我还不许贵友和我相像吗？”

 

 　　家树笑道：“因……为……”

 

 　　何丽娜道：“不要紧的，陶太太和我说的话，我只当是一幕趣剧，倒误会的有味哩。但不知这两个女孩，是不是姊妹一对呢？”

 

 　　家树道：“原是一个人。不过一张相是未剪发时所照，一张是剪了发照的。”

 

 　　何丽娜道：“现在在哪个学校呢？比我年轻得多呢！”

 

 　　家树笑了一笑，何丽娜道：“有这样漂亮的女朋友，怎么不给我们介绍呢？这样漂亮的小姑娘，我没有看见过呀。”

 

 　　家树笑道：“本来有些像何小姐吗？”

 

 　　何丽娜将脚在车垫上连顿了两顿，笑道：“你瞧，我只管客气，忘了人家和我是有些相像的了。好在这只是当了密斯脱樊说，知道我是赞美贵友的；若是对了别人说，岂不是自夸自吗？”

 

 　　家树待要再说什么时，汽车已停在三星饭店门口了。于是二人将这话搁下，一同进舞厅去。

 

 　　伯和夫妇已是要了饮料，在一所很冲要的座位等候了。他们进来，伯和夫妇让座，那眉宇之间，益发的有些喜气洋洋了。何丽娜只当不知道一样，还是照常的和家树谈话。家树却是受了一层拘束，人家提一句，才答应一句。不多一会的工夫，音乐奏起来了，伯和便和何丽娜一同去跳舞。家树是不会跳舞的，陶太太又没有得着舞伴，两人只坐着喝柠檬水。陶太太望着正跳舞的何小姐，却对家树道：“你瞧了看，这舞场里的女子，有比她再美的没有？”

 

家树道：“何小姐果然是美，但是把她来比下一切，我却不敢下这种断语。”

 

 　　陶太太道：“情人眼里出西施，你单就你说，你看她是不是比谁都美些呢？”

 

 　　家树笑道：“情人这两个字，我是不敢领受的。关于相片这一件事，过几天你也许就明白了。”

 

 　　陶太太笑道：“好！你们在汽车上已经商量好了口供了，把我们瞒得死死的，将来若有用我们的地方，也能这样吗？我没有别的法子报复你，将来我要办什么事，我对你也是瞒得死死的。那个时候，你要明白，我才不给你明白呢。”

 

 　　家树只是喝着水，一言不发。伯和同何丽娜也就舞罢下来，一同归座了。何丽娜见陶太太笑嘻嘻的样子，便道：“关于那张相片的事，陶太太问明白了樊先生吗？”

 

 　　家树不料她当面锣对面鼓的就问起这话来，将一手扶了额头，微抿着下唇，只等她们宣布此事的内容。陶太太道：“始终没有明白，他说过几天我就明白了。”

 

 　　何丽娜道：“我实说了吧，这件事连我还只明白过来一个钟头。两个钟头以前，我和陶太太一样，也是不明白呢。”

 

 　　家树真急了，情不自禁的，就用右手轻轻的在桌子下面敲了她一下，伯和道：“这话靠不住的，这是刚才二位同车的时候，商量好了的话呢！”

 

 　　何丽娜笑道：“实说就实说吧，是我新得的相片，送了一张给他，至于为什么……”

 

 　　伯和夫妇就笑着同时说：“只要你这样说那就行了。至于为什么，不必说，我们都明白的。”

 

 　　何小姐见他们越说越误会，只好不说了。

 

 　　这时候乐队又奏起乐来了，伯和因他夫人找不着舞伴，就和他夫人去跳舞。何丽娜笑着对家树道：“你为什么不让我把实话说出来？”

 

 　　家树道：“自然是有点原故的。但是我一定要让密斯何明白。”

 

 　　何丽娜笑道：“你以为我现在并不明白吗？”

 

 　　说着，她将桌上花瓶子里的花枝，折了一小朵，两个手指头，抡着长花蒂儿，向鼻子尖上嗅了一嗅，眼睛皮低着，两腮上和凤喜一般，有两个小酒涡儿闪动着。家树却无故的噗嗤一笑，何丽娜更是笑得厉害，左手掏出花绸手绢来，握着脸伏在桌上。陶太太看到他两人笑成那样子，也不跳舞了；就和伯和一同回座。家树道：“你二位怎么舞得半途而废呢？”

 

 　　陶太太道：“我看你二人谈得如此有趣，我要来看看，你究竟有什么事这样好笑。”

 

 　　何丽娜只向伯和夫妇微笑，说不出所以然来。家树也是一样，不答一辞。伯和夫妇心里都默然了，也是彼此微笑了一笑。家树因不会跳舞，坐久了究竟感不到趣味，便对伯和道：“怎么办？我又要先走了。”

 

 　　伯和道：“你要走，你就请便吧。”

 

 　　陶太太道：“时候不早了，难道你雇洋车回去吗？”

 

 　　何丽娜道：“已经两点钟了，我也可以走了，我把车子送密斯脱樊回去吧。”

 

 　　她说了这话，已是站起身来和伯和道着再见。家树就不能再说不回去的话，二人到储衣室里取了衣帽，一路同出大门，同上汽车。

 

 　　这时大街上，铺户一齐都已上门，直条条的大马路，却是静荡荡的，一点声息也没有。汽车在街上飞驰着，只觉街旁的电灯，排班一般，一颗一颗，向车后飞跃而去，偶然对面也有一辆汽车老远的射着灯光飞驰而来，喇叭呜呜几声过去了，此外街上什么也不看见。汽车转过了大街，走进小胡同，更不见有什么踪影和声音了。

 

 　　家树因对何丽娜道：“我们这汽车走胡同里经过，要惊破人家多少好梦。跳舞场上沉醉的人，也和抽大烟的人差不多；人家睡得正甜的时候，他们正是兴高采烈，又吃又喝，等到他们兴尽回家，上床安歇，那就别人上学的应该上学，作事的应该作事了。”

 

 　　何丽娜只是听他的批评，一点也不回驳。汽车开到了陶家门首，家树下车，不觉信口说了一句客气话，明天见。何丽娜也就笑着点头答应了一句明天见。

 

 　　家树从来没有睡过如此晚的，因此一回屋里就睡了。伯和夫妇，却一直到早晨四点钟才回家。次日上午，家树醒来，已是快十二点了。又等了一个多钟头，伯和夫妇才起。吃过早饭，走到院子里，只见那东边白粉墙上，一片金黄色的日光，映着大半边花影，可想日色偏西了。家树本想就出去看凤喜，因为昨天的马脚，露得太明显了，先且在屋子里看了几页书，直等伯和上衙门去了，陶太太也上公园去了，料着他们不会猜自己会出门的；这才手上拿了帽子，背在身后，当是散步一般，慢慢的走了出门。走到胡同里，抬头一看天上，只见几只零落的飞鸟，正背着天上的残霞，悠然一瞥的飞了过去。再看电灯杆上，已经是亮了灯了。于是雇了一辆人力车，一直就向大喜胡同来。

 

 　　见了凤喜，先道：“今天真来晚了。可是在我还算上午呢。”

 

 　　凤喜道：“你睡得很晚，刚起来吗？昨天干吗去了？”

 

 　　家树道：“我表哥表嫂，拉着我跳舞去了。我又不会这个，在饭店里白熬了一宿。”

 

 　　凤喜道：“听说跳舞的地方，随便就可以搂着人家大姑娘跳舞的。当爷们的人，真占便宜！你说你不会跳舞，我才不相信呢。你看见人家都搂着一个女的，你就不馋吗？”

 

 　　家树笑道：“我这话说得你未必相信。我觉得男女交际，要秘密一点，才有趣味的。跳舞场上，当着许多人，甚至于当着人家的大夫，搂着那女子，还能引起什么邪念。”

 

 　　凤喜道：“你说得那样大方，哪天也带我瞧瞧去，行不行？”

 

 　　家树道：“去是可以去的，但我总怕碰到熟人。”

 

 　　凤喜一听说，向一张藤椅子上一坐，两手十指交叉着，放在胸前，低了头，噘着嘴。家树笑着将手去摸她的脸，她一偏头道：“别哄我了，老是这样作贼似的，哪儿也去不得，什么时候是出头年？和人家小姐跳舞，倒不怕人，和我出去，倒要怕人。”

 

 　　家树被她这样一逼，逼得真无话可说了。因笑道：“这也值不得生这么大气，我就陪你去一回得了。那可是要好晚才能回来的。”

 

 　　凤喜道：“我倒不一定要去看跳舞，我就是嫌你老是这样藏藏躲躲的，我心里不安，连我一家子也心里不安；因为你不肯说出来，我也不让我妈到处说。可是亲戚朋友陡然看见，我们家变了个样子，保不定猜我干了什么坏事哩。”

 

 　　家树道：“为了这事，我也对你说过多次了，先等周年半载再说，各人有各人的困难，你总要原谅我才好。”

 

 　　凤喜索兴一句话不说，倒到床上去睡了。家树百般解释，总是无效，他也急了，拿起一个茶杯子，拍的一声，就向地下一砸。凤喜真不料他如此，倒吃了一惊，便抓着他的手，连问：“怎么着？”

 

 　　几乎要哭出声来。要知家树如何回答，下回交代。

第八回 谢舞有深心请看绣履　行歌增别恨拨断离弦 

却说凤喜正向家树撒娇，家树突然将一只茶杯拿起，啪的一声，向地下一砸。这一下子，真把凤喜吓着了。家树却握了她的手道：“你不要误会了，我不是生气，因为随便怎样解说，你也不相信，现在我把茶杯子揍一个给你看。我要是靠了几个臭钱，不过是戏弄你，并没有真心，那末，我就象这茶杯子一样。”凤喜原不知道怎样是好，现在听家树所说，不过是起誓，一想自己欺人太甚，实是自己不好，倒"哇"的一声哭了。                  

沈大娘在外面屋子里，先听到打碎一样东西，砸了一下响，已经不免发怔，正待进房去劝解几句，接上又听得凤喜哭了，这就知道他们是事情弄僵了。连忙就跑了进来，笑道：怎么了？刚才还说得好好儿的，这一会子功夫，怎么就恼了？家树道：“并没有恼，我扔了一个茶杯，她倒吓哭了。你瞧怪不怪？”沈大娘道：“本来她就舍不得乱扔东西的，你买的这茶杯子，她又真爱，别说她，就是我也怪心疼的，你再要揍一个，我也得哭了。”说着放大声音，打了一个哈哈。凤喜一个翻身坐了起来，撅着嘴道：“人家心里都烦死了，你还乐呢。”沈大娘道：“我不乐怎么着？为了一只茶杯，还得娘儿俩抱头痛哭一场吗？”说着又一拍手，哈哈大笑的走开了。                   

沈大娘走后，家树便拉着凤喜的手，也就同坐在床上，笑问道：“从今以后，你不至于不相信我了吧？”凤喜道：“都是你自己生疑心，我几时这样说过呢？”一面说着，一面走下地来，蹲下身子去捡那打破了的碎瓷器。家树道：“这哪里用得着拿手去捡，拿一把扫帚，随便扫一扫得了。你这样仔细割了你的手。”凤喜道：“割了手，活该！那关你什么事？”家树道：“不关我什么事吗？能说不关我什么事吗？”说着，两手搀着凤喜，就让她站起来。凤喜手上，正拿了许多碎瓷器。给家树一拉，一松手又扔到地上来，啪的一声响，沈大娘"哎哟"了一声，然后跑了进来道：“怎么着，又揍了一个吗？可别跟不会说话的东西生气！我真急了，要是这样，我就先得哭。”一面说着，一面走进来，见还是那些碎瓷器，便道：怎么回事，没有揍吗？扫了去吧。”沈大娘看他们的面色，不是先前那气鼓鼓的样子，便找了扫帚，将瓷器儿扫了出去。家树道：“你看你母亲，面子上是勉强的笑着，其实她心里难过极了，以后你还是别生气吧。”凤喜道：“闹了这么久，到底还是我生气？”家树道：只要你不生气，那就好办。道：“得！今天算我冒昧一点，把你得罪了。以后我遇事总是好好儿的说，你别见怪。”口里说着，手就啪啪啪的响，只管在她肩上拍着。                   

当下凤喜站起身来，对了镜子慢慢的理着鬓发，一句声也不作；又找了手巾，对了镜子揩了一揩脸上的泪容，再又搽了一起粉。家树见着，不由得噗嗤一笑。凤喜道：“你笑什么？”家树道：“我想起了一桩事，自己也解答不过来。就是这胭脂粉，为什么只许女子搽，不许男子搽呢？而且女子总说不愿人家看她的呢。既是不愿人家看她，为什么又为了好看来搽粉呢？难道说搽了粉让自己看吗？”凤喜听说，将手上的粉遥遥的向桌上粉缸里一抛，对家树道：“你既是这样说，我就不搽粉了。可是我这两盒香粉，也不知道是哪只小狗给我买回来的。你先别问搽粉的，你还是问那买粉的去吧。”家树听说，向前一迎，刚要走近凤喜的身边，凤喜却向旁边一闪，口里说着头一起道：“别又来哄人。”家树不料她有此一着，身子向壁上一碰，碰得悬的大镜子向下一落。幸而镜子后面有绳子拴着的，不曾落到地上。凤喜连忙两手将家树一扶，笑道：“碰着了没有？吓我一跳。”说着，又回转一只手去，连连拍了几下胸口。家树道：“你不是不让我亲热你吗？怎样又来扶着我呢？”说时望了她的脸，看她怎样回答这一句不好回答的话。凤喜道：“我和你有什么仇恨，见你要摔倒，我都不顾？”家树笑道：“这样说，你还是愿意我亲近的了。”凤喜被他一句话说破，索性伏到小桌上，格格的笑将起来。这样一来，刚才两人所闹的一段交涉，总算烟消云散。                   

家树因昨晚上没有睡得好，也没有在凤喜这里吃晚饭，就回去了。到了陶家刚一坐下，就来了电话。一接话时，是何丽娜打来的，她先开口说：“怎么样，要失信吗？”家树摸不着头脑，因道：“请你告诉我吧，我预约了什么事？一时我记不起来。”何丽娜道：“昨天你下车的时候，你不是对我说了今天见吗？这有多久的时候，就全忘了吗？”家树这才想起来了，昨日临别之时，对她说了一句"明天见"，当时极随便的一句敷衍话，不料她倒认为事实。她一个善于交际的人，难道这样一句客气话，她都会不知道吗？不过她既问起来，自己总不便说那原来是随便说的，因道：“不能忘记，我在家里正等密斯何的电话呢。”何丽娜道：“那末我请你看电影吧。我先到'平安'去，买了票，放在门口，你只一提到我，茶房就会告诉你我在哪里了。”家树以为她总会约着去看跳舞的，不料她又改约了看电影。不过这倒比较合意一点，省得到跳舞场里去，坐着做呆子，就在电话里答应了准来。                   

家树是在客厅里接的电话，以为伯和夫妇总不会知道。刚走进房去，只听到陶太太在走廊上笑道：“开演的时候，也就快到了，还在家里做什么？我把车子先送你去吧。”家树笑道：你们的消息真灵通。何小姐约我看电影，你们怎样又知道了？”陶太太道：“对不住，你们在前面说话，我在后面安上插销，偷听来着。但是不算完全偷听，事先我征求了何小姐同意的。”家树道：“这有什么意思呢？”陶太太道：“但是我虽有点开玩笑的意思，实在是好意。你信不信？”家树道：信的。表哥表嫂伯我们走不上爱情之路，特意来指导着呢？陶太太于是笑着去了。不多一会，果然刘福进来说：“车已开出去了，请表少爷上车。”家树一想，反正是他们知道了，索性大大方方和何小姐来往，以后他们就不会疑到另和什么关家姑娘开家姑娘来往了。因此也不推辞，就坐了汽车到"平安"电影院去。                   

家树一进门，向收票的茶房只问了一个何字，茶房连忙答道：“何小姐在包厢里。”于是他就引导着家树，掀开了绿幔，将他送到一座包厢里。何小姐把并排的一张椅子移了一移，就站起来让座，家树便坐下了。因道：“密斯何是正式请客呢？还特意坐着包厢？”何丽娜笑道：“这也算请客，未免笑话。不过坐包厢，谈话便当一点，不会碍着别人的事。”家树沉吟了一会，也没敢望着何丽娜的脸。慢慢的道：“昨天那张照片的事，我觉得很对不住密斯何。”说着话时，手里捧了一张电影说明书，低了头在看。何丽娜道：“这事我早就不在心上了，还提它作什么？就算我真送了一张相片，这也是朋友的常事，又要什么紧！令表嫂向来是喜欢闹着玩笑的人，她不过和你开开玩笑罢了，她哪里是干涉你的什么事情呢？”她说着话时，却把一小包口香糖打开来，抽出两支，自己送了一起到口里去含着。两个尖尖的指头，钳着一起，随便的伸了过来，向家树脸上碰了一碰。家树回头看时，她才回眸一笑，说了两个字"吃糖"。家树接着糖，不觉心里微微荡漾了一下，当时也说不出所以然来，却自然的将那支糖送到嘴里去。                   

一会儿，电影开映了，家树默然的坐着。暗地只闻到一阵极浓厚的香味侵入鼻端。何丽娜反不如他那样沉默，射出英文字幕来，她就轻声喃喃的念着，偶然还提出一两句来，掉转头来和家树讨论。今天这妻子，正是一张言情的。大概是一个贵族女子，很醉心一个艺术家，那艺术家嫌那女子太奢华了，却是没有一点怜香惜玉之意。后来那女子摈绝了一切繁华的服饰，也去学美术，再去和那艺术家接近。然而他只说那女子的艺术，去成熟时期还早，并不谈到爱情。那女子又以为他是嫌自己学问不够，又极力的去用功。后来许多男子因为她既美又贤，都向她求爱，那艺术家才出来干涉。这时，女子问：“你不爱我，又不许我爱人，那是什么意思呢？”他说：“我早就爱你的，我不表示出来，就是刺激你去完成你的艺术呀。”何丽娜看着，常对家树说：“这女子多痴呀！这男子要后悔的。”直到末了，又对家树道：“原来这男子如此做作，是有用意的。我想一个人要纠正一个人的行为过来，是莫过于爱人的了。”家树笑道：“可不是！不过还要补充一句：一个人要改变一个人的行为，也是莫过于爱人的。”家树本是就着影片批片，何丽娜却不能再作声。因为电影已完，大家就一同出了影戏院。她道：“密斯脱樊！还是我用车子送你回府吧。”家树道：“天天都要送，这未免太麻烦吧。”何丽娜道：连今日也不过两回，哪里是天天呢？有意让上车的，这也无须虚谦，又上了车同座。何丽娜对着车夫道：“先送樊先生回陶宅，我们就回家。”                   

车子开了，家树问道：“不上跳舞场了吗？还早呀！这时候正是跳舞热闹的时候哩！”何丽娜道：“你不是不大赞成跳舞的吗？”家树笑道：“那可不敢。不过我自己不会，感不到兴趣罢了。”何丽娜道：“你既感不到兴趣，为什么要我去哩？”家树道：“这很容易答复，因为密斯何是感到兴趣的，所以我劝你去。”何丽娜摇了一摇头道：“那也不见得，原来不天天跳舞的，不过偶然高兴，就去一两回罢了。昨天你对我说，跳舞的人，和抽大烟的人，是颠倒昼夜的。我回去仔细一想，你这话果然不错。可是一个人要不找一两样娱乐，那就生活也太枯燥了。你能不能够给我介绍一两样娱乐呢？”家树道：娱乐的法子是有的。密斯何这样一个聪明人，还不会找相当的娱乐事情吗？”何丽娜笑道：“朋友不是有互助之谊吗？我想你是常常不离书本的人，见解当然比我们整天整夜都玩的人，要高出一等。所以我愿你给我介绍一两样可娱乐的事。至于我同意不同意，感到兴味，不感到兴味，那又是一事。你总不能因为我是一个喜欢跳舞的人，就连一种娱乐器，也不屑于介绍给我。”家树连道：“言重言重。我说一句老实话，我对于社会上一切娱乐的事，都不大在行。这会子叫我介绍一样给人，真是一部廿四史，不知从何说起了。”何丽娜道：你不要管哪样娱乐于我是最合适，你只要把你所喜欢的说出来就成。”家树道：“这倒容易。就现在而论，我喜欢音乐。”何丽娜道：“是哪一种音乐呢？”家树刚待答复，车子已开到了门口。这次连"明天见"三个字也不敢说了，只是点了一个头就下车。心里念着：明日她总不能来相约了。                   

恰是事情碰巧不过，次日，有个俄国钢琴圣手阔别烈夫，在北京饭店献技。还不曾到上午十二点，何小姐就专差送了一张赴音乐会的入门券来。券上刊着价钱，乃是五元。时间是晚上九时，也并不耽误别的事情，这倒不能不去看看。因此到了那时，就一人独去。                   

这音乐会是在大舞厅里举行，临时设着一排一排的椅子，椅子上都挂了白纸牌，上面列了号头，来宾是按着票号，对了椅子号码入座的。家树找着自己的位子时，邻座一个女郎回转头来，正是何丽娜。她先笑道：“我猜你不用得电约，也一定会来的。因为今天这种音乐会，你若不来，那就不是真喜欢音乐的人了。”家树也就只好一笑，不加深辩。但是这个音乐会，主体是钢琴独奏，此外，前后配了一些西乐，好虽好，家树却不十分对劲。音乐会完了，何丽娜对他道：“这音乐实在好，也许可以引起我的兴趣来。你说我应该学哪一样，提琴呢？钢琴呢？”家树笑道：“这个我可外行。因为我只会听，不会动手呢。”                   

说着话，二人走出大舞厅。这里是饭厅，平常跳舞都在这里。这时饭店里使役们，正在张罗着主顾入座。小音乐台上，也有奏乐的坐上去了，看这样子，马上就要跳舞。家树便笑道：“密斯何不走了吧？”何丽娜笑道：“你以为我又要跳舞吗？”家树道：“据我所听到说，会跳舞的人听到音乐奏起来脚板就会痒的。而况现在所到的，是跳舞时间的跳舞场呢。”何丽娜道：“你这话说得是很有理，但是我今天晚上就没有预备跳舞呢。不信，你瞧瞧这个。”说时，她由长期袍下，伸出一只脚来。家树看时，见她穿的不是那跳舞的皮鞋，是一双黑底的白缎子绣花鞋。因笑道：“这倒好象是自己预先限制自己的意思。那为什么呢？”何丽娜道：“什么也不为，就是我感不到兴趣罢了。不要说别的，还是让我把车子送你回去吧。”家树索性就不推辞，让她再送一天。——这样一来，伯和夫妇，就十分明了了。以为从前没有说破他们的交情，所以他们来往很秘密；现在既然知道了，索性公开起来，人家是明明白白正正当当的交际，也就不必去过问了。                   

就是这样，约莫有一个星期，天气已渐渐炎热起来，何丽娜或者隔半日，或者隔一日，总有一个电话给家树。约他到公园里去避暑，或者到北海游船。家树虽不次次都去，碍着面子，也不好意思如何拒绝。                   

这一天上午，家树忽然接到家里由杭州来了一封电报，说是母亲病了，叫他赶快回去。家树一接到电报，心就慌了。若是母亲的病不是十分沉重，也不会打电报来的。坐火车到杭州，前后要算四个日子，是否赶上母子去见一面，尚不可知。因此便拿了电报，来和伯和商量，打算今天晚上搭通车就走。                   

伯和道：“你在北京，也没有多大的事情，姑母既是有病，你最好早一天到家，让她早一天安心。就是有些朋友方面的零碎小事，你交给我给你代办就是了。”家树皱了眉道：“别的都罢了，只是在同乡方面挪用了几百块钱，非得还人不可。叔叔好久没有由天津汇款来了，表哥能不能代我筹划一点？只要这款子付还了人家，我今天就可以走。”伯和道：“你要多少呢？”家树沉吟了一会道：“最好是五百。若是筹不到，就是三百也好。”伯和道：“你这话倒怪了，该人五百，就还人五百；该人三百，就还人三百，怎么没有五百，三百也好呢？”家树道：“该是只该人三百多块钱。不过我想多有一二百元，带点东西回南送人。”伯和道：“那倒不必。一来你是赶回去看母亲的病，人家都知道你临行匆促；二来你是当学生的人，是消耗的时代，不送人家东西，人家不能来怪你。至于你欠了人家一点款子，当然是要还了再走的好，我给你垫出来就是了。”家树听说，不觉向他一拱手，笑道：“感激得很！”伯和道：“这一点款子，也不至于就博你一揖。你什么事这样急着要钱？”家树红了脸道：“有什么着急呢？不过我爱一个面子，怕人家说我欠债脱逃罢了。”                   

当下伯和想着，一定是他一二月以来应酬女朋友闹亏空了。何小姐本是自己介绍给他的，他就是多花了钱，自己也不便于去追究。于是便到内室去，取了三百元钞票，送到家树屋子里来。他拿着的钞票五十元一叠，一共是六叠。当递给家树的时候，伯和却发现了其中有一叠是十元一张。因伸着手，要拿回一叠五元一张的去。家树拿着向怀里一藏，笑道：“老大哥！你只当替我饯行了。多借五十元与我如何？”伯和笑道：“我倒不在乎。不过多借五十元，你就多花五十元。将来一算总账，我怕姑母会怪我。”家树道：“不，不，这个钱，将来由我私人奉还，不告诉母亲的。”他一面说着，一面在身上掏了钥匙，去开箱子，假装着整理箱子里的东西，却把箱子里存的钞票，也一把拿起来，揣在身上，把箱子关了，对伯和道：“我就去还债了。不过这些债主，东一个，西一个，我恐怕要很晚才能回来呢。”伯和道：“不到密斯何那里去辞行吗？”家树也不答应他的话，已是匆匆忙忙走出大门来了。                   

家树今天这一走，也不象往日那样考虑，看见人力车子，马上就跳了上去，说着"大喜胡同，快拉"。人力车夫见他是由一所大宅门里出来的，又是不讲价钱的雇主，料是不错，拉了车子飞跑。不多时到了沈家门口，家树抓了一把铜子递给车夫，就向里跑。                   

这时，凤喜夹了一个书包在胁下，正要向外走，家树一见，连忙将她拉住，笑道：“今天不要上学了，我有话和你说。”凤喜看他虽然笑着，然而神气很是不定，也就握着家树的手道：“怎么了？瞧你这神气。”家树道：“我今天晚上就要回南去了。”凤喜道：“什么，什么？你要回南去？”家树道：“是的，我一早接了家里的电报，说是我母亲病了，让我赶快回去见一面。我心里乱极了，现在一点办法没有。今天晚上有到上海的通车，我就搭今晚上的车子走了。”凤喜听了这话，半晌作声不得，噗的一声，胁下一个书包，落在地上。书包恰是没有扣得住，将砚台、墨水、书本和所有的东西，滚了一地。                   

沈大娘听到家树要走，身上系的一条蓝布大围襟，也来不及解下，光了两只胳膊，拿起围襟，不住的擦着手，由旁边厨房里三脚两步走到院子里，望着家树道：“我的先生，瞧，压根儿就没听到说你老太太不舒服，怎么突然的打电报来了哩？”说毕这话，望着家树只是发愣。家树道：“这话长，我们到屋子里去再说吧。”于是拉了凤喜，一同进屋去。沈大娘还是掀起那围襟，不住的互擦着胳膊。                   

家树道：“你们的事我都预备好了。我这次回南迟则三个月，快则一个月，或两个月，我一定回来的。我现在给你们预备三个月家用，希望你们还是照我在北京一样的过日子。万一到了三个月……但是不能不能，无论如何，两个月内，我总得赶着回来。”说着，就在身上一掏，掏出两卷钞票来。先理好了三百元，交给沈大娘，然后手理着钞票，向凤喜道：我不在这里的时候，你少买点东西吧。我现在给你留下一百块钱零用，你看够是不够？”那沈大娘听到说家树要走，犹如晴天打了一个霹雳，什么话也说不出来。及至家树掏出许多钱来，心里一块石头就落了地。现在家树又和凤喜留下零钱花，便笑道：“我的大爷，你在这里，你怎样的惯着她，我们管不着；你这一走，哪里还能由她的性儿呀！你是给留不给留都没有关系，你留下这些，那也尽够了。”凤喜听到家树要走，好象似失了主宰，要哭，很不好意思；不哭，又觉得心里只管一阵一阵的心酸。现在母亲替她说了，才答道：“我也没有什么事要用钱。”家树道：“有这么些日子，总难免有什么事要花钱的。”于是就把那卷钞票，悄悄的塞在凤喜手里。                   

凤喜道：“钱我是不在乎，可是你在三个月里，准能回来吗？”家树道：“我怎么不回来？我还有许多事都没有料理哩！而且我今天晚上走，什么东西也不带，怎么不回来呢？”说着，便在身上掏出那张电报纸来，因道：“你看看，我母亲病了，我怎能……"凤喜按住他的手，向着他微笑道：“难道我还疑心你不成？你不要我，干脆不来就是了，谁也不能找到陶宅去挨上几棍子。可是我心里慌得很，怎么办？”于是就牵了他一只手按在胸前。果然隔着衣服，兀自感觉到心里噗突噗突乱跳。                   

当下家树便携着凤喜的手到屋子里去，软语低声的安慰了一顿，又说：“关寿峰这人，古道热肠，是个难得的老人家。回头我到那里去辞行，我就拜托拜托他常来看看你们。你们有什么事要找他帮忙，我知道他准不会推辞。”凤喜道：“你留下这些钱，大家有吃有喝，我想不会有什么事。和人家不大熟，就别去麻烦人家了。”家树道：“这也不过备而不用的一着罢了，谁又知道什么时候有事？什么时候没事呢？”凤喜点点头。                   

家树把各事都已安排妥当了，就是还有几句话，要和沈三玄说，恰是他又上天桥茶馆去了，只得下午再来一趟。在沈家坐了一会，就到几个学友寓所告别，然后到关寿峰家来。                   

家树进了院子，只见寿峰光了脊梁，紧紧的束着一根板带在腰里。他挺直着一站，站在院子当中，将那只筋纹乱鼓着的右胳膊，伸了出去。秀姑也穿了紧身衣服，把父亲那只胳膊当了杠子盘。四周屋檐下，男男女女，站了一周，都笑笑嘻嘻地望着。秀姑正把一只脚钩住了她父亲的胳膊，一脚虚悬，两脚张开，做了一个飞燕投林的势子。她头朝着下倒着背向上一翻，才看见了家树，噗的一声，一脚落地，人向上一站，笑道：“哟！客来了，我们全不知道。”寿峰一回转身来，连忙笑着点头，在柱上抓住挂的衣服穿了，因道：“这后门鼓楼下茶妻子里，咱们又凑付了一个小局面，天天玩儿。他们哥儿们，要瞧瞧我爷儿俩的玩艺儿，今天在家里，也是闲着，一高兴，就在院子里耍上了。”那些院子里的人，见寿峰来了客，各自散了。                   

寿峰将家树让到屋子里，笑道：“老弟台我很惦记你。你不来，我又不便去看你。今天你怎么有功夫来了？今天咱们得来上两壶。”家树道：“照理我是应该奉陪，可是来不及了。”于是把今天要走的话说了一遍。寿峰道：“这是你的孝心，为人儿女的，当这么着。可是咱们这一份交情，就让你白来辞一辞行，有点儿说不过去。”家树道：“大叔是个洒脱人，难道还拘那些俗套？”一句未了，秀姑已经换了一身衣服出来，便笑问道：“樊先生这一去，还来不来呢？”家树道：“来的。大概三个月以内，就回来的。因为我在北京还有许多事情没有办完呢。”秀姑道：“是呀！令亲那边，不全得你自家照应吗？”她说着这话时，就向家树偷看了一眼，手上可是拿了茶壶，预备去泡茶。家树摇手道：“不必费事了，我今天忙得很，不能久坐了。三个月后再见吧。”说着起身告辞，秀姑也只说得一声"再见。                   

当下寿峰握了他的手，缓步而行，一直送到胡同口上，家树站住了，对寿峰道：“大叔！我有一件事要重托你。”关寿峰将他的手握着摇撼了几下，注视着道：“小兄弟，你说吧。我虽上了两岁年纪，若说遇到大事，我还能出一身汗，你有什么事交给我就是了。办得到办不到，那是另外一句话。但是我决不省一分力量。”家树顿了一顿，笑道：“也没有什么重大的事，只是舍亲那边，一个是小孩子，她的上人，又不大懂事。我去之后，说不定她们会有要人帮忙的时候。”寿峰道：“你的亲戚，就是我的亲戚，有事只管来找我。她要是三更天来找我，我若是四更天才去，我算不是咱们武圣人后代子孙。”家树连忙笑道：“大叔言重了。送君千里，终须一别，请回府吧。我们三个月后见。”寿峰微笑了一笑，握了一握手，自回去了。                   

当家树坐了车子，二次又到大喜胡同来的时候，沈三玄还没回来。凤喜母女倒是没有以先那样失魂落魄的。家树道：我的行李箱子，全没有检，坐了一会，就要回去的。你们想想，还有什么话要说的吗？”凤喜道：“什么话也没有，只是望你快回来，快回来，快回来！”家树道：“怎么这些个'快回来'？”凤喜道：“这就多吗？我恨不得说上一千句哩。”家树和沈大娘都笑起来了。沈大娘道：“我本想给大爷饯行的，大爷既是要回去收拾行李，我去买一点切面，煮一碗来当点心吧。”家树点头说了一句"也好"，于是沈大娘走了。                   

屋子里，只剩凤喜和家树两个人。家树默然，凤喜也默然。院子里槐树，这时候丛丛绿叶，长得密密层层的了。太阳虽然正午，那阳光射不过树叶，树叶下更显得凉阴阴地，屋子里却平添了一种戚凉况味似的。四周都岑寂了，只远远的有几处新蝉之声，喳喳的送了来。家树望了窗户上道：“你看这窗格子上，新糊了一层绿纱，屋子更显得绿阴阴的了。”凤喜抿嘴一笑道：“你又露了怯了，冷布怎么叫着绿纱呢？纱有那么贱！只卖几个子儿一尺。”家树道：“究竟是纱，不过你们叫做冷布罢了。这东西很象做帐子的珍珠罗，夏天糊窗户真好！南方不多见，我倒要带一些到南方去送人。”凤喜笑道：别缺德！人家知道了，让人笑掉牙。句话，见她小画案上花AE？里插着几枝石榴花，有点歪斜，便给她整理好了，又低着头看了一看。凤喜道：“你都要走了，就只这一会子，光阴多宝贵。你有什么话要吩咐我的没有？若是有，也该说出来呀。”家树笑道：“真破怪！我却有好些话要说，可是又不知道说哪一种话好。要不，你来问我吧。你问我一句，我答应一句。”凤喜于是低着头，用牙咬了下唇，凝眸想了一想，突然问道：“三个月内，你准能回来吗？”家树道：“我以为你想了半天，想出一个什么问题来，原来还是这个。我不是早说了吗？”凤喜笑道：“我也是想不起有什么话问你。”家树笑道：“不必问了，实在我们都是心理作用，并没有什么话要说，所以也说不出什么话来。”                   

二人正说着话。家树偶然看到壁上挂了一支洞箫，便道：几时你又学会了吹的了？你说，你会吹，我想我弹着唱着，你吹着，你一听是个乐子，所以我买了一支箫一支笛子在这里预备着。要不，今天我们就试试看，先乐他一乐好吗？”家树道：“我心里乱得很，恐怕吹不上。”凤喜道：“那末，我弹一段给你送行吧。”家树接了母亲临危的电报，心里一点乐趣没有，哪有心听曲子！凤喜年轻，一味的只知道取自己欢心，哪里知道自己的意思！但是要不让她唱，彼此马上就分别了，又怕扫了她的面子，便点了点头。                   

凤喜将壁上的月琴，抱在怀里，先试着拨了一拨弦子，然后笑问道：“你爱《四季相思》，还是来这个吧。”家树道：这个让我回来的那天再唱，那才有意思。你有什么悲哀一点的调子，给我唱一个。”凤喜头一起道：“干吗？”家树道：我正想着我的母亲，要唱悲哀些的，我才听得进耳。道：“好，我今天都依你。我给你弹一段《马鞍山》的反二簧吧，可是我不会唱。”家树道：“光弹就好。”于是凤喜斜侧了身子，将《伯牙哭子婿》的一段反调，缓缓的弹完。家树一声不言语的听着，最后点了点头。凤喜见他很有兴会的样子，便道：“你爱听，索性把《霸王别姬》那四句歌儿，弹给你听一听吧，你瞧怎么样？”家树心里一动，便道：“这个调子……但是我以前没听到你说过。你几时学会的？”凤喜道：“这很容易呀，归里包堆只有四句。我叔叔说戏台上唱这个，不用胡琴，就是月琴和三弦子，我早会了。”说时她也不等家树再说什么，一高兴，就把项羽的《垓下歌》弹了起来。                   

家树听了一遍，点点头道：“很好！我不料你会这个，再来一段。”凤喜脸望着家树，怀里抱了月琴，十指弹动，只管弹着。家树向来喜欢听这出戏，歌的腔味，也曾揣摩，就情不自禁的合着月琴唱起来。只唱得第三句"岂不逝兮可奈何"，一个"何"字未完，只听得嘣的一声，月琴弦子断了。凤喜"哎呀"了一声，抱着月琴望着人发了呆。家树笑道：你本来把弦子上得太紧了。不要紧的，我是什么也不忌讳的。”凤喜勉强站起来笑道：“真不凑巧了。”说着话，将月琴挂在壁上。她转过脸来时，脸儿通红了。家树虽然是个新人物，然而遇到这种兆头，究竟也未免有点戒蒂，也愣住了。两人正在无法转圜的时候，又听得院子外当啷一声，好象打碎了一样东西。正是让人不快之上又加不快了。那么院外又是什么不好的兆头，下回交代。    

第九回 星野送归车风前搔鬓　歌场寻俗客雾里看花 

却说凤喜在屋中弹月琴给家树送行，嘣的一声，弦子断了，两人都发着愣。不先不后，于是院子里又当啷一声，象砸了什么东西似的。凤喜吓了一跳，连忙就跑到院子里来看是什么。只见厨房门口，洒了一地的面汤，沈大娘手上正拿了一些瓷片，扔到秽土筐子里去。她见凤喜出来，伸了一伸舌头，向屋子里指了一指，又摇了一摇手。凤喜跑近一步，因悄悄的问道：“你是怎么了？”沈大娘道：“我做好了面刚要端到屋子里去，一滑手，就落在地下打碎了。不要紧，我做了三碗，我不吃，端两碗进去，你陪他吃去吧。”凤喜也觉得这事未免太凑巧，无论家树忌讳不忌讳，总是不让他知道的好。因站在院子里高声道：“又吓了我一下，死倒土的没事干，把破花盆子扔着玩呢。”家树对这事，也没留心，不去问它真假。让凤喜陪着吃过了面，就有三点多钟了。家树道：“时候不早了，我要回去了。”凤喜听了这话，望着他默然不语。家树执着她的手，一掌托着，一掌去抚摩她的手背，微笑道：“你只管放心，无论如何，两个月内，我一准回来的。”凤喜依然不语，低了头，左手抽了胁下的手绢，只左右擦着两眼。家树道：“何必如此！不过六七个礼拜，说过也就过去了。”说着话，携着凤喜的手，向院子外走。沈大娘也跟在后面，扯起大围襟来，在眼睛上不住的擦着。                 

三人默默的走出大门，家树掉转身来，向着凤喜道：“我的话都说完了。你只紧紧的记上一句，好好念书。”凤喜道：这个你放心，我不念书整天在家里也是闲着，我干什么呢？家树又向沈大娘道：“你老人家用不着叮嘱，三叔要是一天都没回来。我的话，都请你转告就是了。”沈大娘道：“你放心，他天天只要有喝有抽，也没有什么麻烦的。”家树向着凤喜，呆立了许久，然后握了一握她的手道：“走了，你自己珍重点吧。”说毕，转身就走。凤喜靠着门站定，等家树走过了几家门户，然后嚷道：“你记着，到了杭州，就给我来信。”家树回转身来，点了点头，又道：“你们进去吧。”凤喜和沈大娘只点了点头，依然的站着。                  

家树走出了胡同口，回头望不见了她们，这才雇了人力车到陶宅来。伯和夫妇已经买了许多东西，送到他房里。桌上却另摆着两个锦边的玻璃盒子，由玻璃外向内看，里面是红绸里子，上面用红丝线拦着几条人参。家树正待说表哥怎么这样破费，却见一个盒子里，参上放着一张小小的名片，正是"何丽娜"。那名片还有紫色水钢笔写的字，于是打开盒子，将名片拿起来一看，上面写道：“闻君回杭探伯母之疾，吉人天相，谅占勿药。兹送上关东人参两盒，为伯母寿，祖饯谅已不及，晚间当至车站恭送。”家树将名片看完了，自言自语道：“这又是一件出人意外的事。听说她每日都是睡到一两点钟起来的人，这些事情，她怎么知道了？而且还赶着送了礼来。正在这一点上看来，也就觉得人情很重了。”正这般想着，何丽娜却又打了电话来。在电话里说是赶不及饯行，真对不住，晚上再到车站来送。说的话，也还是名片上写下的两件事。家树也无别话可说，只是道谢而已。                  

通车是八点多钟开，伯和催着提前开了晚饭，就吩咐听差将行李送上汽车去。只在这时，何丽娜笑着一直走进来，后面跟了汽车夫，又提着一个皮包。陶太太笑道：“看这样子，又是二批礼物到了。”家树便道：“先前那种厚赐，已经是不敢当，怎么又送了来了？”何丽娜笑道：“这个可不敢说是礼，津汽车我是坐过多次的，除了没有别的好水果。顺便带了这一点来，以破长途的寂寞。”伯和是始终不离开那半截雪茄的，这时他嘴里衔着烟，正背了两手在走廊上踱着，头上已经戴了帽子，正是要等家树一路出门。他听了何丽娜的话，突然由屋子外跑了进来，笑道：“密斯何什么时候有这样一个大发明？水果可以破岑寂？”何丽娜一弯腰，在地板上捡起半截雪茄笑道：“我也是第一次看到，陶先生嘴里的烟，会落到地上。”陶太太道：“不要说笑话了，钟点快到了，快上车吧，车票早买好了，不要误了车，白扔掉几十块钱。”家树也是不敢耽误，于是四人一起走出大门来。伯和夫妇，还是自己坐了一辆车，先走了。                  

家树坐在何丽娜的车子上，说道：“我回来的时候，要把什么东西送你才好哩？你的人情太重了。”何丽娜笑道：“怎么你也说这话，说得我倒怪寒碜的。你府上在杭州什么地方？请你告诉我，我好写信去问老伯母的好。”家树道：“到了杭州，我自会写信来的。在信上告诉你通信地点吧。”何丽娜道：设若你不写信来呢？丽娜道：“我不愿意问他们。”说着就在手提小皮包里，拿出一个小日记本子来，又取下衣襟上的自来水笔，然后向着家树微微一笑道：“你先考量考量，是什么地方通信好？”家树道：“朋友通信，要什么紧！”于是把自己家里所在，告诉她了。何丽娜将大腿拱起来，短袍缩了上去，将芽黄丝袜子紧蒙着的一对膝盖，露了出来。就将日记本子按在膝上，一个字，一个字，慢慢儿的写着。写完了，将自来水笔筒好，点着念了一遍，笑问家树道：“对吗？”家树道：“写这几个字，哪里还有错误之理。你这人未免太慎重了。”何丽娜笑道：你不批评荒唐，倒批评我太慎重，这是我出于意料以外的事呀。”说着将自来水笔和日记本子，一起收在小皮包里了，然后对家树道：“这话不要告诉他们，让他们纳闷去。”家树随便点了点头，未曾答应什么。汽车到了车站，何丽娜给他提着小皮包一路走进站去。伯和夫妇，已经在头等车房里等候了。                  

到了车上，陶太太对家树道：“今天你的机会好，头等座客人很少，你一个人可以住下这间房了。”伯和笑道：“在车上要坐两天，一个人坐在屋子里，还觉得怪闷的。”陶太太将鞋尖向摆在车板上的水果皮包，轻轻踢了两下，笑道：“那要什么紧！有这个东西，可以打破长途的岑寂呢。”这一说，大家又乐了。何丽娜笑道：“陶太太！你记着吧，往后别当着我说错话，要说错了，我可要捞你的后腿哩。”陶太太笑道：是的，总有那一天。若是不捞住后腿，怎么向墙外一扔呢？何丽娜还不懂这话，怔怔的向陶太太望着。陶太太笑道：“这是一个俗语典故，你不懂吗？就叫'进了房，扔过墙'。”家树听了这话，觉得她这言语，未免太显露一点。正怕何丽娜要生气，但是她倒笑嘻嘻的，伸着手在陶太太肩上，轻轻拍了一下。这一间屋子，放了两件行李，又有四个人，就嫌着挤窄。家树道：“快开车了，诸位请回吧。”陶太太就对伯和丢了一个眼色，微笑道：“我们先走一步，怎么样？”伯和便向家树叮嘱了几句好好照应姑母病、到了家就写信来的话，然后就下车。                  

这时，何丽娜在过道上，靠了窗户站住，默然不语。家树只得对她道：“密斯何！也请回吧。”何丽娜道：“我没有事。”说着这三个字，依然未动。伯和夫妇，已经由月台上走了。家树因她未走。就请她到屋子里来坐。她手拿着那小皮包，只管抚弄。家树也不便再催她下车，就搭讪着去整理行李。忽然月台上当当的打着开车铃了，何丽娜却打开小皮包来，手里拿着一样东西，笑道：“我还有一样东西送你。”递着东西过来时，脸上也不免微微的有点红晕。家树接过来一看，却是她的一张四寸半身相片。看了一看，便捧着拱了一拱手道声"谢谢"。何丽娜已是走出车房门，不及听了。家树打开窗子，见她站在月台上，便道：“现在可以请回去了。”何丽娜道：“既然快开车，何以不等着开车再走呢。”说着话时，火车已缓缓的移动，何丽娜还跟着火车急走了两步，笑道：“到了就请来信，别忘了，别忘了。”她一只右手，早举着一块粉红绸手绢，在空中招展。家树开了窗子，渐渐的和何丽娜离远，最后是人影混乱了，看不清楚，这才坐下来。将她递的一张相片，仔细看了看，觉得这相片，比人还端庄些。纸张光滑无痕，当然是新照得的了。于此倒也见得她为人与用心了。满腹为着母亲病重的烦恼，有了何丽娜从中一周旋，倒解去烦闷不少。                  

车子开着，查过了票，茶房张罗过去了，家树拉拢房门，一人正自出神。忽听得门外有人说道：“你找姓樊的不是？这屋子里倒是个姓樊的。”家树很纳闷：在车上有谁来找我？随手将门拉开，只见关寿峰和着秀姑，正在和茶房说话，便说道：“是关大叔！你们坐车到哪里去？”于是将他二人引进房来。寿峰笑道：“我们哪里也不去，是来送行的"。家树道：大概是在车上找我不着，车子开了，把你带走的。补了票没有？”寿峰连连摇手道：“不是不是，我们原不打算来送行，自你打我舍下去了之后，我就找了我一个关外新拜门的徒弟，和他要了一支参来，这东西虽然没有玻璃盒子装着，倒是道地货。我特意送到车站，请你带回去给老太太泡水喝。可是一进站，就瞧见有贵客在这儿送行，我们爷儿俩，可不敢露面，买了到丰台的票，先在三等车上等着，让开了车，我再来找你。”说着话时，他将胁下夹着的一个蓝布小包袱打开，里面是个人家装线袜的旧纸盒子。打开盒子，里面包着干净棉絮，上面也放着两支成整的人参，比何丽娜送的还好。                  

家树道：“大叔！你这未免太客气了，让我心里不安。”寿峰道：“不瞒你说，叫我拿钱去买这个，我没有那大力量。我那徒弟，就是在吉林采参的。我向来不开口和徒弟要东西，这次我可对他说明，要送一个人情，叫他务必给我找两支好的。我就是怕他身边没有，要不白天我就对你明说了。”家树道：既不是大叔破费买来的，我这就拜领了。只是不敢当大叔和大姑娘还送到丰台。”寿峰笑道：“这算不了什么！我爷儿俩，今夜在丰台小店里睡上一宿，明天早上慢慢溜达进城，也是个乐事。”他虽这样说，家树觉着这老人的意思，实在诚恳。口里连说：“感激感激。”寿峰笑道：“这一点子事，都得说上许多感激，那我关老寿一生，也不知道要感激人家多少呢！”家树道：“大叔来倒罢了，怎好又让大姑娘也出一趟小小的门！”秀姑自见面后，一句话也不曾说，这才对家树微微笑了一笑。寿峰道：“老弟！咱们用不着客气。”                  

说话时，火车将到丰台，寿峰又道：“你白天说，有令亲的事要我照顾。我瞧你想说又怕说，话没有说出来。你尽管说，究竟是怎么回事？”家树顿一顿，接上又是一笑。寿峰道：有什么意思，只管说，我办得到，当面答应下了，让你好放心；办不到，我也是直说，咱们或者也有个商量。”家树又低头想了想，笑道：“实在也没有什么了不得的事。你二位无事，可以常到那边坐坐。她们真有事，就会请教了。”寿峰还要问时，秀姑就道：“好！就是那么着吧。你瞧外面，到了丰台了。”大家内外看时，一排一排的电灯，在半空里向车后移去。灯光下，已看到站台。寿峰说了一声"再会"，就下了车。家树也出了车房，送到车门口。见他父女二人立在露天里，电灯光下，晚风一阵阵吹动他们的衣服角，他们也不知道晚凉，呆呆的望着这边。寿峰这老头子，却抬起一只手来，不住的抓着耳朵边短发。彼此对着呆立一会，在微笑与点头的当儿，火车已缓缓展动出了站。                  

寿峰父女，望不见了火车，然后才出站去，找了一家小客店住下。第二天，起了个早，就走回北京来。过了两天，便叫秀姑到沈家去了一趟。沈家倒待她很好，留着吃饭，才让她回家。秀姑对父亲说：“他们家，一共只三口子人，一个叔叔，是整天的不回家；家里就是娘儿俩，瞧着去，姑娘上学，娘在家里做活。日子过得很顺遂的，大概没什么事。”寿峰听说，人家家里只有娘儿俩，去了也觉着不便。过一个礼拜，就让秀姑去探望她们一次。后来接到家树由杭州寄来的回音，说是母亲并没有大病，在家里料理一点事务，就会北上的。寿峰听到这话，更认为照应沈家一事，无关重要了。                  

有一天，秀姑又从沈家回来，对寿峰道：“你猜沈姑娘那个叔叔是谁吧？今天可让咱碰着了。瞧他那大年纪，可不说人话。”寿峰道：“据你看是个怎样的人？”秀姑哼了一声道：他烧了灰，我也认识。不就是在天桥唱大鼓的沈三玄吗？峰道：“不能吧！樊先生会和这种人结亲戚？”秀姑道：“一点也不会假。他今天回来，醉得象烂泥似的。他可不知道我在他们姑娘屋子里，一进门就骂上了。他说：'姓樊的太不懂事，娘也有钱，女也有钱，怎么就不给我的钱！咱们姑娘吃他一点，喝他一点，就这样给他，没那么便宜事。他家在南方，知道他家里是怎么回事？咱们姑娘，说不定是给他做二房做三房，要不，他会找媳妇找到唱大鼓的家里来？既是那末着，咱们就得卖一注子钱。我沈三玄混了半辈子，找着有钱的主儿了，我还不应该捞几文吗？'她母女俩听了这话，真急了，都跑了出去说是有客。你猜他怎么说？他说'客要什么紧！还能饿肚子不吃饭吗？她也要吃饭，咱们闹吃饭的事，就不算冲犯着她。'”                  

寿峰手上，正拿着三个小白铜球儿，挪搓着消遣，听了这话，三个铜球，在右掌心里，得儿丁当，得儿丁当，转着乱响。左手捏着一个大拳头举起来，瞪了眼对秀姑道：“这小子别撞着我！”秀姑笑道：“你干吗对我生这么大片？我又没骂人。”寿峰这才把一只举了拳头的手，缓缓放下来。因问道：后来他还说什么了？当时我就告辞回来了。我想这姑娘，一定是唱大鼓书的。她屋子里，都挂着月琴三弦子呢。”                  

寿峰听了，昂着头只管想，手心里三个白铜球，转的是更忙更响了。自言自语的道：“樊先生这人，我是知道的，倒不会知道什么贫贱富贵。可是不应该到唱大鼓书的里面去找人。再说，还是这位沈三玄的贤侄女。——这姑娘长得美不美呢？”秀姑道：“美是美极了。人是挺活泼，说话也挺伶俐。她把女学生的衣服一穿，真不会想到她是打天桥来的。”寿峰点点头道：“是了，算樊先生在草窠里捡到这样一颗夜明珠，怪不得再三的说让我给她们照应一点。大概也是怕会出什么毛病，所以一再的托着我，可又不好意思说出来。既是这么着，我明天就去找沈三玄，教训他一顿。”秀姑道：“不是我说你，你心眼儿太直一点。随便怎么着，人家总是亲戚，你的言语又不会客气，把姓沈的得罪了，姓樊的未必会说你一声好儿。他又没做出对不住姓樊的什么事，不过言语重一点，你只当我没告诉你，就结了。”寿峰虽觉得女儿的话不错，但是心里头，总觉得好不舒服。                  

当天蹩了一天的闷气，到了第二日，寿峰吃过午饭，实在蹩不住了，身上揣了一些零钱，瞒着秀姑，就上天桥来。自己在各处露天街上，转了一周，那些唱大鼓的芦席棚里，都望了一望，并不见沈三玄。心想这要找到什么时候？便走到从前武术会喝水的那家"天一轩"茶馆子里来。只一进门，伙计先叫道：“关大叔！咱们短见，今天什么风吹了来？”寿峰道：“有事上天桥来找个人，顺便来瞧瞧朋友。”后面一些练把式的青年，都扔了家伙，全拥出来，将他围着坐在一张桌子上，又递烟，又倒茶，忙个不了。有的说：“难得大叔来的。今天给我们露一手，行不行？”寿峰道：“不行。我今儿要找一个人，这个人若找不着，什么事也干得无味。”大家知道他，就问他要找谁？寿峰说是找沈三玄。有知道的，便道：大叔！你这样一个好人，干吗要找这种混蛋去？我就是为了他不成人，我才来找他的。么地方找他？”寿峰说是大鼓书棚。那人笑道：“现在不是从前的沈三玄了。他不靠卖手艺了。不过他倒常爱上落子馆找朋友，你要找他，倒不如上落子馆去瞧瞧。”寿峰听了这话，立刻站起来，对大家道：“咱们改日会。”说毕，就向外走。有人道：“你别忙呀，你知道上哪一家呢？我在'群乐'门口，碰到过他两回，你上那儿试试看。”                  

寿峰已经走到了老远，便点点头，不多的路，便是群乐书馆，站在门口，倒愣住了，不知道怎么好。在天桥这地方，虽然盘桓过许多日子，但是这大鼓书馆，向来不曾进去过。今天为了人家的事，倒要破这个例，进去要怎样的应付，可别让人笑话。正在犹豫着，却见两个穿绸衣的青年，浑身香气的，一推进去。心想有个做样子的在先，就跟着进去吧。接上一推门，便有一阵丝弦鼓板之声，送入耳来。迎面乃是一方板壁，上面也涂了一些绿色，算是乒风。转过屏风去，见正面是一座木架支的小台，正中摆了桌案，一个弹三弦子，两个拉胡琴的汉子，围着两面坐了。右边摆了一个小鼓架，一个十几岁的女孩子，油头粉面，穿着一身绸衣，站在那里打着鼓板唱书。执着鼓条子的手，一举一落，明晃晃的带了一只手表，又是两个金戒指。台后面左右放着两排板凳，大大小小，胖胖瘦瘦，坐着七八个女子，都是穿得象花蝴蝶儿似的。寿峰一见，就觉得有点不顺眼。待要转身出去，就有一个穿灰布长衫人，一手拿了茶壶，一手拿了一个茶杯，向面前桌上一放，和寿峰翻了眼道：“就在这里坐怎么样？”寿峰心想，这小子瞧我不象是花钱的，也翻着眼向他一哼。                  

寿峰坐下来看时，这里是一所大敞厅，四面都是木板子围着，中间有两条长桌，有两丈多长，是直摆着。桌子下，一边一条长板凳。靠了板壁，另有几张小桌子向台横列。各桌上，一共也不过十来个听书的，倒都也衣服华丽。自己所坐的地方，乃是长桌的中间，邻座坐着一个穿军服的黑汉子，帽子和一根细竹鞭子放在桌上，一只脚架在凳上，露出他那长腰漆黑光亮的大马靴来。他手指里夹着半支烟卷，也不抽一口，却只管向着台上，不住的叫着好。台上那个女子唱完了，又有一个穿灰布长衫的，手里拿了个小藤簸箕，向各人面前讨钱。寿峰看时，也有扔几个铜子的，也有扔一两张铜子意思的。寿峰一想，这也不见怎样阔，就瞧我姓关的花不起吗？收钱的到了面前，一伸手，就向簸箕里丢了二十枚铜子。收钱的人笑也不笑一笑，转身去了。                  

只在这时，走进来一个黑麻子，穿了纺绸长衫纱马褂，戴了巴拿马草帽，只一进门，台上的姑娘，台下的伙计，全望着他。先前那个送茶壶的，早是远远的一个深鞠躬，笑道：二爷！你刚来？在一张小桌边的椅子上，笑着点头道：“二爷！你这儿坐！给你泡一壶龙井好吗？天气热了，清淡一点儿的，倒是去心火。”那二爷欲理不理的样子，只把头随了点一点，随手将帽子交给那人，一起股就在椅子上坐下。两只粗胳膊向桌上一伏，一双肉眼，就向台上那些姑娘瞅着一笑。寿峰看在眼里，心里只管冷笑。本来在这里找不到沈三玄，就打算要走，现在见这个二爷进门，这一种威风，倒大可看一看。于是又坐着喝了两杯茶，出了两回钱。                  

这时，就有个矮胖子，一件蓝布大褂的袖子，直罩过手指头，轻轻悄悄的走到那个邻座的军人面前，由衫袖笼里，伸出一柄长折扇来。他将那折扇打开，伸到军人面前，笑着轻轻的道：“你不点一出？”寿峰偷眼看那扇子上，写了铜子儿大的字。三字一句，四字一句，都是些书曲名。如《宋江杀媳》、《长板坡》之类，心里这就明白，鼓儿词上，常常闹些舞衫歌扇，歌扇这名堂，倒是有的。那军人却没有看那扇子，向那人翻了眼一望道：“忙什么？”那人便笑着答应一个是耳朵边，也不知道咕叽了一些什么，随后那人笑着去了，台上一个黄脸瘦子，走到台口，眼睛向着二爷说道：“红宝姑娘唱过去了，没有她的什么事，让她休息休息。现在特烦翠兰姑娘，唱她的拿手好曲子《二姐姐逛庙》。”末了两句，将声音特别的提高。他说完退下去，就有一个十八九岁的姑娘站在台口，倒有几分姿色，一双水汪汪的眼睛，滴溜溜的转着眼珠子，四面看人。她拿着鼓条子，先合着胡琴三弦，奏了一套军鼓军号，然后才唱起来。唱完了，收钱的照例收钱，收到那二爷面前，只见掏了一块现洋钱，当的一声，扔在藤簸箕里。寿峰一见，这才明白，怪不得他们这样欢迎，是个花大钱的。那个收钱的笑着道：“二爷还点几个，让翠兰接着唱下去吧。”二爷点了一点头。收钱以后，那翠兰姑娘接着上台。这次她唱的极短，还不到十分钟的工夫，就完了事。收钱的时候，那二爷又是掏出一块现洋，丢了出去。                  

寿峰等了许久，不见沈三玄来，料是他并不一准到这儿来的。在这里老等着，听是听不出什么意味，看又看不入眼，怪不舒服的。因此站起来就向外走。书场上见这么一个老头子，进来就坐，起身便去，也不知道他是干什么的，都望着他。寿峰一点也不为意，只管走他的。                  

走不了多少路，遇到了一个玩把式的朋友，他便问道：大叔！你找着沈三玄了吗？子里坐了许久，我真生气。老在那儿待着吧，知道来不来？到别家去找吧，那是让我这糟老头子多现一处眼。”那人道：没有找着吗？你瞧那不是——跟着他手指的地方一看，只见沈三玄手上拿了一根短棍子，棍子上站着一只鸟，晃着两只膀子，他有一步没一步的，慢慢走了过来。寿峰一见，就觉有气，口里哼着道：“瞧你这块骨头，只吃了三天饱饭，就讲究玩个鸟儿。”迎了上去，老远的就喝了一声道：“呔！沈三玄！你抖起来了。”                  

原来关寿峰在天桥茶馆子里练把式的时候，很有个名儿，沈三玄又到茶馆子门口弹过弦子的，所以他认识寿峰，平空让他喝了一声，很不高兴。但是知道这老头子很有几分力量，不敢惹他。便远远的蹲了一蹲身子，笑道：“大叔！你好，咱们短见。”寿峰见他这样一客气，不免心里先软化了一半。因道：“我有什么好！你现在找了一门做官的亲戚，你算好了。”沈三玄笑道：“你怎么也知道了！咱们好久没谈过，找个地方喝一壶儿好不好？”寿峰翻了眼睛望着他道：“怎么着？你想请我？喝酒还是喝茶呢？”沈三玄道：“既然是请大叔，当然是喝酒。”寿峰道：“我倒是爱喝几杯，可是要你请，两个酒鬼到一处，人家会疑心我混你的酒喝。往南有溜马的，咱们到那里喝碗水，看他们跑两趟。”                  

沈三玄一见寿峰撅着胡子说话，不敢不依。穿过两条地摊，沿路一列席棚茶馆，人都满了。道外一条宽土沟，太阳光里，浮尘拥AE？，有几个人品着马来往的飞跑。土沟那边，一大群小孩子随着来往的马，过去一起，嚷上一阵。沈三玄心想：这有什么意思？但是看看寿峰倒现出笑嘻嘻的样子来，似乎很得劲。只得就在附近一家小茶馆，拣了一副沿门向外的座头坐下。喝着茶，沈三玄才慢慢的问道：“大叔！你怎么知道我攀了一门子好亲？”寿峰道：“怎么不知道！我闺女还到你府上去过好几回呢。”沈三玄道：“呵呀！她们老说有个关家姑娘来串门子，我说是谁，原来是你的大姑娘。我一点不知道，你别见怪。”寿峰道：“谁来管这些闲账！我老实对你说，我今天上天桥，就是来找你来了。我听说你嫌姓樊的没有给你钱，你要捣乱。我不知道就得，我知道了，你可别胡来。姓樊的临走，他可拜托了我给他照料家事。他的事就象我的事一样，你要胡来，我关老头子不是好惹的。”沈三玄劈头受了他这个"乌天盖"，又不知道说这话是什么意思，便笑道：“没有的话，我从前一天不得一天过，恨不得都要了饭了。而今吃喝穿全不愁，不都是姓樊的好处吗？我怎么能使坏！难道我倒不愿吃饱饭吗？”说着就给寿峰斟茶，一味的恭维。寿峰让他一陪小心，先就生不气起来，加上他说的话，也很有理，并不勉强，气就全消了。因道：“但愿你知道好了。我是姓樊的朋友，何必要多你们亲戚的事。”沈三玄道：“那也没关系。你就是个仗义的老前辈，不认识的人，你见他受了委屈，都得打个抱不平儿。何况是朋友，又在至好呢？”                  

说着话时，只见那土沟里两个人品着两匹没有鞍子的马，八只蹄子，蹴着那地下的浮土，如烟囱里的浓烟一般，向上飞腾起来。马就在这浮烟里面，浮着上面的身子，飞一般的过去。寿峰只望着那两骑马出神，沈三玄说些什么，他都未曾听到。沈三玄见寿峰不理会这件事了，就也不向下说，等寿峰看得入神了，便道：“大叔！我还有事，不能奉陪，先走一步，行不行？”寿峰道：“你请便吧。”沈三玄巴不得这一声，会了茶账，就悄悄的离开了这茶馆。                  

沈三玄手上拿棍子，举着一只小鸟，只低着头想：这老头子那个点得火着的脾气，是说得到，做得到的。也不知道他为了什么事，巴巴的来找我。幸而我三言两语，把他糊过去了。要不然，今天就得挨揍。正想到这里，棍子上那小鸟，嗤一声，向脸上一起，自己突然吃了一惊，定睛看时，却是从前同场中的一个朋友。那人先笑道：“沈三哥！听说你现在攀了个好亲戚，抖起来了！怎么老不瞧见你？”沈三玄笑道：你还说我抖起来了，你瞧你这一身衣服，穿得比我阔啊！来那人正穿的是纺绸长衫，纱马褂，拿着尺许长的檀香折扇，不象是个书场上人了。那人道：“老朋友难得遇见的，咱们找个地方谈谈，好吗？”沈三玄连说"可以"，于是二人找了一家小酒馆，去吃喝着谈起来。二人不谈则已，一谈之下，就把沈家事，发生了一个大变化。要知道谈的什么，下回交代。                   

                    

第十回 狼子攀龙贪财翻妙舌　兰闺藏凤炫富蓄机心 

却说沈三玄在路上遇着一个阔朋友，二人同到酒店，便吃喝起来。原来那人叫黄鹤声，也是个弹三弦子的。因为他跟着的那个姑娘嫁了一个师长做姨太太，他就托了那位姑娘说情，在师长面前，当了一名副官。因他为人有些小聪明，遂不断的和姨太太买东西，中饱的款子不少，也就发了小财了。当时黄鹤声多喝了几杯酒，又不免把自己得意的事，夸耀了几句。沈三玄听在心里，也不愿丢面子，因道：“我虽没有你的事情好，可是也凑付着过得去。我那侄姑娘，你也见过的，现在找着一个有钱的主儿。我们一家子，现在都算吃她的。”于是把大概的情形，说了一遍。因又道：“你要是得空，可以到我们那里去瞧瞧。”黄鹤声也就笑道：“朋友都乐意朋友好的，我得去瞧瞧。”两人说着话，便已酒醉饭饱。黄鹤声也不待沈三玄谦逊，先就在身上掏出一个皮夹子，拿出一大卷钞票，由钞票内抽出一张十元的，给了店伙去付酒饭账。找了钱来，他随手就付了一块钱的小费，然后大摇大摆，走出门去。看到人力车停在路边，一脚跨上去，坐着车便走了。                

沈三玄看着，点了点头，又叹了口气。到了家里，直奔入房。见着沈大娘便问道：“大嫂！你猜到我们家来的那个关家姑娘，是谁吧？她就是天桥教把式关老头子闺女。我在街上见着了那老头子，就会害怕。你干吗把他闺女望家里引？这老头子，有人说他是强盗出身，我瞧就象。你瞧着吧，总有一天，他要吃'卫生丸'的。”沈大娘道：“哪个练把式的老头子？我不认识。你干吗好好儿的骂人？”沈三玄道：“天桥地方大着呢，什么人没有？你们哪里会全认得！你不知道这老头子真可恶，今天他遇着我，好好儿的教训我一顿。瞧他那意思还是姓樊的拜托他这样的。各家有各家的事，干吗要他多咱们的事？他妈的！他是什么东西！”沈大娘道：“又在哪里灌了这些个黄汤？张嘴就骂人。姓关的得罪了你，姓樊的又没得罪你，干吗又把姓樊的拉上？”沈三玄道：“那是啊！姓樊的临走，给了你几百块钱，你们哪里见过这个，就把他当了一尊佛爷了，哪里敢得罪他！就他那几个小钱，把你娘俩的心都卖给人家了。真是不值啊！你瞧黄鹤声大哥，而今多阔！身上整百块的揣着钞票，他不过是雅琴的师傅，雅琴做了太太就把他升了副官。凤喜和我是什么情分？我待她又怎么来着？可是，我捞着什么了？花几个零钱……"沈大娘道：“你天天用了钱，天天还要回来唠叨一顿。你侄女可没做太太，哪儿给你找副官做去？醉得不象个人样了，躺着炕上找副官做去吧。”沈大娘也懒得理他，说完自上厨房去了。沈三玄却也醉得厉害，摸进房去，果然倒在炕上躺下。                 

到了次日，沈三玄想起约黄鹤声今天来，便在家里候着，不曾出去。上午十一点多钟的时候，只听到门外一阵汽车响，接上就有人打门。沈三玄倒有两个朋友是给人开汽车的，正想莫非他们来了？自己一路来开门，口里可就说着：“你们有事干的，干吗也学着我，到处胡串门子！”手上将门一开，只见黄鹤声手里摇着扇子，走下汽车来，一伸手拍了沈三玄的肩道：“你还是这样子省俭，怎么听差也不用一个，自己来开门？”沈三玄心里想着，我哪辈子发了财没用，怎么说出"省俭"两个字来了？心里如此想着，口里也就随便答应他。把黄鹤声请到屋子里，自己就忙着泡茶拿烟卷。                 

黄鹤声用手掀了玻璃上的白纱向窗子外一看，口里说道：小小的房子，收拾得倒很精致。十六七岁的女郎，剪了头发，穿着皮鞋，短短的白花纱缎袍，只比膝盖长一点，露出一大截穿了白袜子的腿；胁下却夹了一个书包。因回转头来问道：“老玄！你家里从哪儿来的一位女学生？”沈三玄道：“黄爷！我昨天不是告诉了你吗？这就是我那侄女姑娘。”黄鹤声笑道：“嘿！就是她。可真时髦，越长越标致了。看她这个长相儿，要去唱大鼓书，准红得起来。这话可又说回来了，趁早儿找了个主，有吃有喝，一家都安了心也好。”沈三玄对窗子外望了一望，然后低声说道：“安了心吗？我们这是骑了驴子翻账本，走着瞧。你想一个当少爷的人到外面来念书，家里能给他多少钱花！头里两个月，让他东拉西扯，找几个钱，凑付着安了这个家。这也就是现在，过两个月瞧瞧，我猜就不行了。就是行，也不过是她娘儿俩的好处，我能捞着什么好处？那小子临走的时候，给我留下钱没留下钱，我也不知道。可是我大嫂，每天就只给一百多铜子我花。现在铜子儿是极不值钱，一百多铜子，不过合三四毛钱。你说让我干吗好？从前没有这个姓樊的，我一天也找百十来个子儿，而今还不是一样吗？依着我，姑娘现在有两件行头了，趁着这个机会，就找家馆子露一露，也许真红起来。到那时候，随便怎样，也捞个三块两块一天。你说是不是？”黄鹤声笑道：“照你的算法，你是对了。你们那侄姑娘放着现成的女学生不做，又要去唱曲子侍候人，她肯干吗？”沈三玄道：“当女学生，瞎扯罢了。我说姓樊的那小子，自己就胡来。现在当女学生的，几个能念书念得象爷们一样，能干大事？我瞧什么也不成，念了三天书，先讲平等自由。”说到这里，他声音又低了一低道：“我这侄女自小儿就调高，往后再一讲平等自由，她能再跟姓樊的，那才怪呢！”                 

黄鹤声正要接话，只听到沈大娘在北屋子里嚷道：“三弟！咱们门口停着一辆汽车，是谁来了？”黄鹤声就向屋子外答道：沈家大嫂子！是我，我还没瞧你呢。老远的连作几个揖道：“咱们住过街坊，我和老玄是多年的朋友了，你还认得我吗？”沈大娘站在北屋门口，倒愣住了。虽觉得有点面熟，可是记不起来他究竟是姓张姓李？她正在愣着，沈三玄抢着跑了出来道：“大嫂！黄爷你怎样会记不起来？他现在可阔了，当了副官了。他们衙门里有的是汽车，只要是官，就可坐公家的汽车出来。门口的汽车，就是黄爷坐来的。你瞧见没有？那车子是真大，坐十个人，都不会嫌挤。黄大哥！你的师长大人姓什么？我又忘了。”黄鹤声便说是"姓尚"。沈三玄道：“对了！是有名的尚大人。雅琴姑娘，现在就是尚大人的二房。虽然是二房，可是尚大人真喜欢她，比结发的那位夫人还要好多少倍。不然，怎样就能给黄爷升了副官呢！”                 

黄鹤声因为沈大娘不知道他最近的来历，正想把大概情形先说了出来。现在沈三玄抢出来一介绍，自己不曾告诉他的，他都说出来了，这就用不着再说了。沈大娘这时也记起从前果然住过街坊的，便笑道：“老街坊还会见着，这是难得的事啊！请到北屋子里坐坐。”沈三玄巴不得一声，就携着黄鹤声的手，将他向北屋子里引。沈大娘说是老街坊，索性让凤喜也出来见见。黄鹤声就近一看凤喜，心想这孩子修饰得干净，的确比小时俊秀得多。——怪不怪，老鸦窠里真钻出一个凤凰来了！                 

当时坐着闲谈了一会，就告辞出门。沈三玄抢着上前来开大门，黄鹤声见沈大娘在屋子里没有出来，就执着沈三玄的手道：“你在自己屋子里先和我说的那些话，是真的吗？”沈三玄猛然间听到，不懂他用意所在，却只管望着黄鹤声的脸。黄鹤声道：“我说的话，你没有懂吗？就是你向着我抱怨的那一番话。”沈三玄忽然醒悟过来，连道：“是了，是了，我明白了！黄爷！你看是有什么路子，提拔做小弟的，小弟一辈子忘不了。”黄鹤声牵着他的手，摇撼了几下，笑道：“碰巧也许有机会，你听信儿吧。”说毕，黄鹤声上车而去。                 

原来黄鹤声跟的这位尚师长所带的军队，就驻扎在北京西郊。他的公馆设在城里，有一部分人，也就在公馆里办事。这黄鹤声副官，就是在公馆里办事的一位副官。当时他回了公馆，恰好尚师长有事叫他。他就放下帽子和扇子，整了一整衣服，然后才到上房来见尚师长。尚师长道：“我找了你半天，都没有看见你，你到……"黄鹤声不等他把这一句问完，就笑起来道：“师长上次吩咐要找的人，今天倒是找着了。今天就是为这个出去了一趟。”尚师长道：“刘大帅这个人，眼光是非常高的，差不多的人，他可看不上眼。”黄鹤声道：这个人准好，模样儿是不必提了。在先她是唱大鼓书的，现在又在念书，透着更文明。光提那性情儿，现在就不容易找得着。要是没有几门长处的人，也不敢给师长说。”尚师长将嘴唇上养的菱角胡子，左右拧了两下，笑道：“口说无凭，我总得先看看人。”黄鹤声道：“这容易，这人儿的三叔，和鹤声是至好的朋友。只要鹤声去和他说一说，他是无不从命。但不知师长要在什么地方看她？”尚师长道：“当然把她叫到我家里来。难道我还为了这个，找地方去等着她不成？”黄鹤声答应了两声"是"。心里可想着：现在人家也是良家妇女，好端端的要人家送来看，可不容易。一面想着，一面偷看尚师长的脸色，见他脸色还平常，便笑道：“若是有太太的命令，说是让她到公馆里来玩玩，她是一定来的。”原来这师长的正室现在原籍，下人所谓太太，就是指着雅琴而言。尚师长道：那倒没关系，只要她肯来，让太太陪着，在我们这儿多玩一会儿，我倒可以看个仔细。”说着他那菱角式的胡子尖，笑着向上动了两动，露出嘴里两粒黄灿灿的金牙。                 

当下黄鹤声见上峰已是答应了，这事自好着手，便约好了明天下午，把人接了来。当天晚上就派人把沈三玄叫到尚宅，引了他到自己卧室里谈话。前后约谈了一个钟头，沈三玄笑得由屋子里滚将出来。黄鹤声因也要出门，就让他同坐了自己的汽车，把他送到家门口。                 

沈三玄下了车，见自己家的大门，却是虚掩的，倒有点不高兴。推了门进去，在院子里便嚷起来道：“大嫂！你不开门，没有看见，我是坐汽车回来的。今天我算开了眼，尝了新，坐了汽车了。黄副官算待咱们不错，他这样阔了，还认识咱们，真是难得！”沈大娘道：“别现眼了，归里包堆，人家请你吃了一回馆子，坐了一趟汽车，就恨不得把人家捧上天。这要是他给你百儿八十的，你没有老子，得把他认作老子看待了。”沈三玄道：“百儿八十，那不算什么，也许不止帮我百儿八十的忙呢。人家有那番好意，你娘儿俩乐意不乐意，我都不管，可是我总得说出来。就是现在这位尚师长的太太，想着瞧瞧小妹们，要接凤喜到他家去玩玩。明天打过两点，就派两名护兵押了汽车来接，就说人家虽是同行出身，可是现成的师长太太了。师长有多大，大概你还不大清楚。若说把前清的官一比，准是头顶戴吧。人家派汽车来接凤喜，这面子可就大了。若是不去，可真有些对不住人。”沈大娘道：“你别瞎扯，从前咱们和雅琴就没有什么来往，这会子她做了阔太太了，倒会和咱们要好起来？我不信。”沈三玄道：“我也是这样说呀，可是今天黄副官为了这个，特意把我请去说的。假是一点儿也假不了，难得尚太太单单的念到咱们。所以我说这交情大了，不去真对不住人。”沈大娘道：我想雅琴未必记得咱们，不过是黄鹤声告诉了她，她就想起咱们来了。”沈三玄道：“大嫂！你别这样提名道姓的，咱们背后叫惯了，将来当面也许不留神叫了出来的。人家有钱有势，攀交情还怕攀不上，把人家要得罪了，那可是不大方便。明天凤喜还是去不去呢？”沈大娘道：“也不知道你的话靠得住靠不住？若是人家真派了汽车来接，那倒是不去不成。要不，人家真说咱们不识抬举。”沈三玄心下大喜，因道：你是知情达礼的人，当然会让她去。可是咱们这位侄姑娘，可有点怯官……"他们在外面屋子说话，凤喜在屋子里，已听了一个够。便道：“别那样瞧不起人，我到过的地方，你们还没有到过呢。雅琴虽然做了太太，人还总是那个旧人。我怕什么？”沈三玄道：“只要你能去就行，我可不跟你赌嘴。”沈三玄心里又怕把话说僵了，说完了这句，就回到自己屋子里去了。                 

到了次日，沈三玄起了个早，可是起来早了，又没有什么事可做。他就拿了一把扫帚，在院子里扫地。沈大娘起来，开门一见，笑道：“哟！咱们家要发财了吧，三叔会起来这么早，给我扫院子。”沈三玄笑了，因道：“我也不知道怎么着，天亮就醒了，老睡不着，早上闲着没有事，扫扫院子，比闲等着强。再说你们家人少，我又光吃光喝，凤喜更是当学生了，里里外外，全得你一个人照理，我也应该给你娘儿俩帮点忙了。”说着，用手向凤喜屋子里指了一指，轻轻的道：她起来没有？尚太太那儿，她答应准去吗？她要是不去，你可得说着她一点。咱们现在好好的做个体面人家，也该要几门子好亲好友走走。你什么事不知道！觉得我做兄弟这句话，说的对吗？”沈大娘笑道：“你这人今天一好全好，肯做事，说话也受听。”沈三玄笑道：“一个人不能糊涂一辈子，总有一天明白过来。好比就象那尚师长太太，从前唱大鼓书的时候，不见得怎样开阔，可是如今一做了师长太太，连我们这样的老穷街坊，她也记起来了。说来说去，我们这侄姑娘到底是决定了去没有？”沈大娘道：“这也没有什么决定不决定，车来了，让她去就是了。”沈三玄道：“让她去不成，总要她自己肯去才成呢。”沈大娘道：“唉！怪怪的。你老说着做什么？”沈三玄见嫂嫂如此说，就不好意思再说了。                 

过了一会，凤喜也起床了。她由厨房里端了一盆水，正要向北屋子里去，沈三玄道：“侄姑娘，今天起来得早哇！”凤喜将嘴一起道：“干吗呀？知道你今天起了一天早，一见面就损人。”沈三玄由屋子里走了出来，笑嘻嘻的道：“我真不是损你，你看，今天这院子扫得干净吗？”凤喜微微一笑道：干净。                 

沈三玄在院子里槐树底下徘徊了一阵，等着凤喜出来。半晌，还在里面，自己转过槐树那边去，哗啦一声，一盆洗脸水，由身后泼了过来，一件蓝竹布大褂，湿了大半截。凤喜站在房门口，手里拿着空洗脸盆，连连叫着"糟糕"。沈三玄道：“还好，没泼着上身，这件大褂，反正是要洗的。”凤喜见他并不生气，笑道：“我回回泼水，都是这样，站在门口，望槐树底下一起，哪一回也没事，可不知道今天你会站在这里。你快脱下来，让我给你洗一洗吧。”沈三玄道：“我也不等着穿，忙什么？我不是听到你说，要到尚师长家里去吗？”凤喜道：“是你回来要我们去的，怎么倒说是听到我说的呢？”沈三玄道：“消息是我带来的，可是去不去，那在乎你。我听到你准去，是吗？妹家里，也应该来往来往，将来……"凤喜道：“唉！你淋了一身的水，赶快去换衣服吧，何必站在这里废话。”                 

沈三玄让凤喜一怪，无可再说了，只得走回房去，将衣服换下。等到衣服换了，再出来时，凤喜已经进房去了。于是装着抽烟找取火儿，走到北屋子里来，隔着门问道：“侄姑娘！我要不要给黄副官通个电话？”凤喜迎了出来道：“哪个什么黄副官？有什么事要通电话？”沈三玄笑道：“你怎么忘了？不是到尚家去吗？”凤喜道：“你怎么老蘑菇！我不去了。”说着手一掀门帘子，卷过了头，身子一转，便进房去了。                 

沈三玄看她身子突然一掉，头上剪的短发，就是一旋，仿佛是僵着脖子进去了。他心里噗通一跳，要安慰两句是不敢，不安慰两句，又怕事情要决裂。站在屋子中间，只管抽烟卷。半晌，才说道：“我没有敢麻烦呀，我只说了一句，你就生气了。”凤喜道：“早上我还没起来，就听见你问妈了。你想巴结阔人，让我给你去作引线，是不是？看你这样一说，我要不去了，看你怎么样？”沈三玄不敢做声，溜到自己屋子里去了。                 

到了吃午饭的时候，沈三玄一看凤喜的脸色，已经和往常一样，这才从从容容的对沈大娘道：“你下午要出去的话你就出去吧，我在家看一天的家得了。”沈大娘口里正吃着饭，就只对他摇了一摇头。沈三玄道：“那尚太太就只说了要大姑娘去，要不然，你也可以跟了去。可是话又说回来了，以后彼此走熟了，来往自然可以随便。”他说话，手里捧着筷子碗，下巴直伸到碗中心，向对面坐的凤喜望着。凤喜却不理会，只是吃她的饭。沈三玄将筷子一下一下的扒着饭，却微微一笑。沈大娘看了一看，也没有理会。沈三玄只得笑道：“我这人还是这样的脾气，人家有什么事没有办了，我只同人家着急。大姑娘到底去不去，应该决定一下。过一会子，人家的汽车也来了。可是依着我说，哪怕去一会儿就回来哩，那都不要紧，可是敷衍面子，总得去一趟。原车子回来，要不了多少时候，至多一点钟罢了。”说到这里，凤喜已是先吃完了饭，就放下了碗，先进去了。沈三玄轻轻的道：“大嫂你可别让她不去。”沈大娘道：“你真烦。”说着，将筷子一按，啪的一声响，左手将碗放在桌上，又向中间一推。她虽没有说什么，好象一肚子不高兴，都在这一按一推上，完全表示出来。沈三玄一人自笑起来道：“我是好意，不愿我说，我就不说。”他只说了这句话，也就只管低头吃饭。                 

往常沈三玄一放下饭碗，就要出门去的，今天他吃过饭之后，却只是衔了一根烟卷，不停的在院子里闲步。到了两点钟，门口一阵汽车响，他心里就是一跳，出去开门一看，正是尚宅派来的汽车。车子上先跳下两位挂盒子炮的武装兵士来。沈三玄笑着点了点头道：“二位不是黄副官派来接沈姑娘的吗？她就是我侄女，黄副官和我是至好的朋友。”于是把那两位兵士，请到自己屋子里待着，自己悄悄的走到北屋子里去，对沈大娘道：“怎么办？汽车来了。”沈大娘道：“你侄女儿她闹别扭，她不肯去哩。”沈三玄一听这话，慌了，连道：不成，那可不成。成又怎么样呢？”沈三玄皱了双眉，脖子一软，脑袋歪着起到肩上，向着沈大娘笑道：“你何必和我为难，你叫她去吧。两个大兵，在我屋子里待着，他们身上，都带着家伙，我真有些怕。”说话时，活现出那可怜的样子，给沈大娘连连作了几个揖。沈大娘笑道：“我瞧你今天为了这事，真出了一身汗。”沈三玄还要说时，只见凤喜换了衣履出来，正是要出门的样子，因问道：“要不要让那两个大兵喝一碗水呢？”凤喜道：你先是怕我不去，我要去了，你又要和人家客气。笑着向外面一跑，口里连道：“开车开车，这就走了。”他走忙了，后脚忘了跨门槛，噗通一声，摔了一个蛙翻白出阔。他也顾不了许多，爬了起来，就向自己屋子里跑，对着那两个兵，连连作揖道：“劳驾久等，我侄女姑娘出来了。”                 

两个护兵一路走出来，见凤喜长衫革履，料着就是要接的那人了。便快步的走上前，和凤喜行了个举手军礼。凤喜向来见了大兵就有三分害怕，不料今天见了大兵，倒大模大样的，受他俩的敬礼，心下不由得就是一阵欢喜。两个大兵在前引路，只一出大门，早有一个兵抢上前一步，给她开了汽车门。凤喜坐上汽车，汽车两边，一边站着一个兵，于是风驰电掣，开向尚宅来。                 

凤喜坐在车上，不由得前后左右，看了个不歇。见路上的行人，对于这车子，都非常注意。心想他们的意思，见我坐了带着护兵的汽车，哪还不会猜我是阔人家里的眷属吗？                 

车子到了尚家，两个护兵，一个抢进门去报信，一个就来开车门。凤喜下了车子，便见有两个穿得齐整一点的老妈子，笑嘻嘻的同叫了一声"沈小姐"，接上蹲着身子请了一个安，一个道：“你请吧！我们太太等着哩。”凤喜也不知道如何答复是好，只是用鼻子哼着应了一声。老妈子带她顺着走廊，走过两道金碧辉煌的院落，到了第三进，只见高台阶上一个浑身罗绮的少妇，扶着一个十二三岁的女孩，杨柳临风的一般，站在那里，却是笑嘻嘻的，先微微的点了一点头。那不是别人，正是从前唱大鼓书、现在做师长太太的雅琴。记得当年，她身体很强健的，能踩着脚踏车，在城南公园跑，如今倒变得这样娇嫩相，站着都得扶住人。她这里打量雅琴，雅琴也在那里打量她。雅琴总以为凤喜还是从前那种小家子，今天来至多是罩上一件红绿褂子而已。现在一看她是个极文明的样子，虽然不甚华丽，然而和从前，简直是两个人了。她不等凤喜上前，立刻离开扶着的那女孩，迎上前来，握着凤喜的手道：“大妹子，你好吗？想不到咱们今天在这儿见面啊！你现在很好吗？”说着这话，她执着凤喜的手，依然还是向她浑身上下打量。笑道：“我真想不到呀！怪不得黄副官说你好了。”凤喜只笑着，不知道她命意所在，也就不好怎样答应她的话。她牵着凤喜的手，一路走进屋子里去。                 

凤喜进门来，见这间堂屋，就象一所大殿一样，里面陈设的那些木器，就象图画上所看到的差不多。四处陈设的古玩字画也说不上名目；只看正中大理石紫檀木炕边，一面放着一架钟，就有一个人高；其次容易令人感觉的，就是脚下踏着的地毯，也不知道有多厚，仿佛人在床上行路一般，只觉软绵绵的。这时有个老妈子在右边门下，高卷着门帘，让了雅琴带凤喜进去。穿过一间房子，这才是雅琴的卧室。迎面一张大铜床，垂着珍珠罗的帐子，床上的被褥，就象绸缎庄的玻璃样子柜一般，不用得再看其他的陈设，就觉得眼花缭乱了。雅琴道：“大妹子！我不把你当外人，所以让你到我屋子里来坐。咱们不容易见面，你可别走，在我这里吃了晚饭去，回头谈谈，开话匣子给你听也好，开无线电收音机给你听也好。咱们这无线电和平常的不同，能听到外国的戏院子唱戏，你瞧这可透着新鲜。”说着又向床后一指道：“你瞧那不是一扇小门吗？那里是洗澡的屋子。”说着拉了凤喜的手，推门让她向里看。里面白玉也似的，上下全是白瓷砖砌成的。凤喜不好意思细看，只伸头望了一望，就退回来了。雅琴笑道：“吃完了饭，你在我这里洗了澡再走。”一直让雅琴把殷勤招待的意思都说完了，才让着她在一张紫皮沙发上坐了。对过小茶桌上，正放了一架小小的电扇。一个老妈子张罗过茶水，正要去开电扇，雅琴道：“别忙，拿一起香水来。”老妈子取了一起香水来，雅琴接过手，打开塞子，向满屋子一洒，然后再让老妈子开电扇。风叶一动，于是满室皆香——凤喜在未来之先，心里也就想着，雅琴虽是个师长的姨太太，自己这一会见，也算不错，就是和她谈谈，也不见得相差若干。现在这一比较之下，这才觉尽自己所见的不广，雅琴说起话来，咱们师长长，咱们师长短，这也就不好说什么，只是听一句是一句而已。                 

她们在这里说话，那尚师长早已偷着在隔壁屋子里一架绿纱屏风后，看了一个饱。觉得自己的如夫人，和凤喜一比，就是泥土见了金。人家并不用得要脂粉珠玉那些东西陪衬，自然有一种天生的媚态。可惜这话已和刘将军说过，不然这个美人，是不能不据为己有的了。                 

原来这刘将军是刘大帅的胞兄弟，现在以后备军司令的资格，兼任了驻京办公处长，就是刘大帅的灵魂。当凤喜来的时候，这刘将军也就到尚师长家里来小坐。因为无聊得很，要想找两个人，就在尚家打个小牌消遣消遣。闲谈了一会，尚师长笑道：“我听说大帅要在北京找一个如夫人，我就托人去访，今天倒找来了一位，是我们姨太太的大妹，不知道究竟如何，让我先偷着去看看。”刘将军笑道：“我们老二的事，我是知道。这人究竟他看得上眼，看不上眼，让我先考一考分数，那才不错。若是我说行，至少有个大八成儿他乐意。要不然，你乱往那里送，闹不出一个好处来，先倒碰钉子，那又何必！”尚师长一听有理，就约好自己先进去，把凤喜叫出来，大家见面。刘将军听说，很是赞成。就让尚师长先进上房去，他在客厅里等。不料等了大半天，还不见尚师长出来。他在尚家是很熟识的，也等得有些不耐烦，就向上房走去。口里喊着尚师长的号道：“体仁！体仁！怎么一进去就不出来了？”尚师长连忙离开了碧纱屏风，走到门口来迎着他。因笑道：错是真不错，似乎年岁太小一点。你怎么倒有嫌她过小的意思呢？请出来见见吧。”尚师长连连摇着手道：“别嚷！别嚷！究竟能不能够请出来见一见，我还不敢硬作这个主，得问问我们'内阁总理'呢。”于是把刘将军让到内客厅，然后吩咐听差，去请姨太太出来。                 

雅琴一进门，尚师长先笑道：“人，我瞧见了。你说从前她也唱过大鼓书，我是不相信。你瞧瞧她那斯斯文文的样子，真象一个……"雅琴哪里等他说完，连忙微瞪着眼道：“你以为这是好话吗？谁不愿意一生下地，就是大小姐。投胎投错了可也没法子。唱大鼓书的人，也是人生父母养的。在台上唱大鼓书，一下了台，一样的是穿衣吃饭。难道说唱大鼓书，脸子上还会长着一行字是下等人，到哪儿也挂上这块牌子吗？你说她斯斯文文的，不象唱大鼓的，我不知道其余唱过大鼓的，有怎么一个坏相？”尚师长坐在沙发上，两脚一抬，手一拍，身子向后一仰，哈哈大笑道：“这可了不得。一句话，把咱们夫人的怒气引上来了。我说她没有唱大鼓书的样子，并不是说你有那个样子呀！在你面前，说你大妹们好，你也是有体面的事，干吗这样生气？”说毕，又哈哈大笑。雅琴道：别乐了！有什么事快对我说吧，人家屋子里还有客呢！师长笑道：“就是为了她，才请你来呢。你去请她出来，我们大家谈一谈行不行？”雅琴便低声道：“别胡闹吧！人家有了主儿了，虽然是没嫁过去，她现在就过的是男家的日子，总算是一位没过门的少奶奶，要把她当着……"尚师长道：“是你的大妹们，也算是我的小姨子。让她瞧瞧这不成气的老丈夫，我把她当着亲戚，还不成吗？”他说了这话，放大着声音，打了一个哈哈，就径自走进房去。刘将军急于要看人，也紧紧跟着。但是当他二人进房时，屋子里何曾有人！刘将军先急了，连嚷：“客呢？客呢？”要知凤喜是否逃得出这个锦绣牢笼，下回分解。