竖笛是欧洲一种历史悠久的木管乐器，从中世纪起开始使用，它起源于15世纪的意大利，十六至十八世纪盛行于欧洲各国。竖笛音色优美圆润，是欧洲重要的管乐器，也是巴洛克时代的标准独奏乐器。八孔竖笛在世界发达国家中，无论是在专业音乐表演还是在普通音乐教育中，都在发挥着巨大的作用。从维也纳音乐学院这些世界著名的音乐学府到普通中小学校，到处都能见到这种雅俗共赏的乐器。专业的竖笛乐团和竖笛研究学会也比比皆是。世界各国还经常举办竖笛比赛，世界各地的电台和电视台经常播放竖笛音乐。竖笛已成为当今世界上最受欢迎的乐器之一。竖笛的音色纯正清丽，柔和轻盈，被称为"柔和的笛子"、"像鸟唱歌的笛子"。它以自然呼吸的力度即可吹响，这样，人们从初学开始，就很容易获得美妙的乐音。
竖笛有六孔的，八孔的。
八孔竖笛是系列乐器，常见的有五种，分别是超高音笛、高音笛、中音笛、次中音笛和低音笛。将这些乐器组合起来能自成乐队，演奏丰富多彩的音乐。八孔竖笛又属于十二平均律乐器，可以任意转调，音域在两个八度以上，表现力极为丰富。因而，学习八孔竖笛同学习任何一种西洋乐器一样，都能有效培养人的固定音高概念、有效提高人的音乐专业素养。在很多国家，竖笛已成为拥有最大的学习人群的热门乐器，在中国也是如此。
竖笛音域较窄，音色圆润。是欧洲重要的管乐器，也是巴洛克时代的标准独奏乐器。
由于简单易学，现多用于音乐教学。竖笛音色温润纯朴并具有田园风味，可做不同乐团角色的诠释。乐曲从欢乐愉快至哀伤沉重，竖笛都可以轻松担当。近代演奏家们也尝试着新的演奏法与诠释法，新的乐音诞生，让爱乐的人们又有了更多的选择与更广的视野。
竖笛演奏 | 竖笛演奏 |
竖笛图片为襄樊三十五中新月直笛团笛.情2008音乐会
初学竖笛时，气息应作为一个难点。吸气要从鼻子和嘴角吸气，吸到胸部和腰部，小腹微微向里收，以使演奏是有气息支持的。为使学生感受气息的运用，可以把学生分成若干小组，运用对比法使学生感受用不同的气息吹奏
竖笛所产生效果的不同。比如:把学生分成若干组，有的组感受把一张小纸片放在嘴前，用气息把它吹动而不能把它吹跑，或体验把小蜡烛吹动而不能吹灭;有的组体验吹肥皂不要把它吹爆;有的组感受把空中的小羽毛吹浮在空中而不落到地上;有的组感受用力把大气球吹起来等等。通过听辨各组用不同的气息演奏出的效果的不同，使学生对竖笛气息的运用有了初步了解，为进一步掌握竖笛的基本演奏方法做好铺垫。
六孔和八孔，吹的时候按住的孔是不一样的，八孔吹时，大多部分音要按住，在八孔竖笛的教学中，培养学生正确的演奏姿势，对于学生养成良好的演奏习惯是很重要的。正确的演奏姿势是:身体保持正直，眼睛平视，肩部放松且自然下垂。笛口处放入口中不要太深，使笛口不要顶住牙齿为好。左手在上、右手在下，左手的拇指封堵竖笛的背孔--也称高音孔或零孔。竖笛的正面各音孔的名称从上至下分别为1、2、3、4、5、6、7孔。左手的二、三、四指封堵竖笛的1、2、3孔(注意左手的小指自然地停在竖笛的上方，不要置于竖笛的下侧以免影响左手二、三、四指的灵活性)，右手的大指置于竖笛的下侧来稳固竖笛，其余的手指依次封堵竖笛剩下的几个音孔。在用手指封堵竖笛音孔时，应注意要用手指的指腹处封堵音孔，以便音孔关闭严密，左手的拇指要用靠近指尖部腹部封闭音孔，以利于高音孔的开闭。标准直笛的制式颇为简单，只有8个音孔，通过按孔的不同组合可以得到2个半八度以内的所有半音。所以直笛是12平均律乐器，可以吹奏24个大小调中的任何一个调性。
竖笛 | 竖笛 |
如果我们购买的是一般的塑料或胶木制造的竖笛，保护就较容易些，它不会因为温度及湿度的变化而发生裂痕，每次吹奏完以后用质地柔软的擦琴布把管内的水份擦干，放进乐器盒即可。经常给乐器连接部分的软木上些擦凡士林油，保持润滑。不要在太阳下直接暴晒.如果您购买的是高级木质的乐器，就要特别注意防裂。在我国大部分地区春、冬比较干燥，特别是到了冬天，北方大部分地区都有燃气壁挂炉采暖炉，更容易使木质乐器发生裂痕。最好每次演奏完了，立即擦干放到乐器盒中，即使是半个小时的时间，也要放在乐器盒中，宁可不擦，但决不能直接放干燥的环境下，否则，乐器里的面是湿的，外面是干的，很容易就裂了。其余的保养方法与塑料和胶木质普及品是一样。