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白银的冶炼和应用，比黄金更早，大约在四五千年前，已有人类使用白银的物证了。因为白银的熔点低，容易冶炼，白银的延展性能好，对大多数酸类没有反应，容易制作各种首饰和器皿。处理后的白银，表明光洁.清雅。白银的缺点是怕硫，空气和烟尘中含硫成分比例高，白银首饰或器皿，遇硫产生硫化银，呈现黑色，特别是在大城市，对银的保管比较困难。由于人们对银的偏爱，厂商曾努力研究种种办法来克服硫化问题，例如行人曾研究，在银的表面加一层氧比而自动形成的防硫薄膜，也有人在成型后的银首饰制品上镀一层白色的铑金属，镀铑除了防止硫化外，还可以使银表面更加光亮。
白银的特性：
颜色：光润洁白，人们赞为“永远闪耀着月亮般的光辉”。但掺入杂质的白银，颜色将有所变化。
密度：纯白银密度为10。5g/cm3,次于铂金和黄金，而高于其它普通金属。
硬度：白银的硬度为2。9，比黄金软。指甲即能刻划。
导电和导热率：白银的导电和导热性能为各种金属之冠，常用作电接插件的触点。
延展性：白银的延展性良好，可捶打成薄形银叶，制作成各种镂空首饰。
化学性质：白银的化学性质比较稳定，纯银不易氧化，若含有少量杂质时，其抗氧化性能将大大减弱，氧化后生成黑色的氧化银。常温下白银在稀硫或稀盐酸中不易被腐蚀，但在加热情况下，白银易被腐蚀。白银易吸收水银。