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关于《绿袖子变奏曲》
要了解《绿袖子变奏曲》，首先必须先了解一下《绿袖子》。道理很简单，因为先有《绿袖子》，后有《绿袖子变奏曲》。
《绿袖子》（Greensleeves）是一首脍炙人口的英国民谣，也是英国伊丽莎白时期的通俗歌曲，流传迄今已经有四百多年的历史。根据19世纪英国学者威廉·查培尔(William Chappell)所做的研究资料指出，《绿袖子》的旋律最早是记录在16世纪末英国著名的鲁特琴曲集《William Ballet's Lute Book》，歌词的部份则是出现在1584年。然而这首歌曲真正广为流传开来，则是在英国作曲家约翰·盖伊(John Gay)将它编入为了对抗意大利歌剧所创作的《乞丐歌剧》(The Beggar's Opera,1728)中，遂从此传唱不绝而且历久弥新。
文艺复兴和巴洛克时期的欧洲，演奏类似《绿袖子》这样的民谣时，通常除了旋律部份的主唱或主奏外（一般都是以鲁特琴、吉他和中提伴奏），也习惯加上很多前奏和间奏(Passamezzo)，而这些前奏和间奏都是由伴奏者依据和弦及调式所做的即兴演奏(Improvisation)。因此在那一时代，往往许多绝妙的音乐便是由此诞生，只不过很遗憾的这些音符都是稍纵即逝的，因为当时录音机还没有被发明出来，所以我们只能从现存有限的资料去想象这些音乐家的神乎其技巧。相传巴洛克时期德国的鲁特琴音乐家魏斯(S.L.Weiss)就是一位即兴演奏的能手，据说巴赫就是在听了他的演奏后大受感动，于是就提笔疾书、一口气为鲁特琴写作了四首珍贵的组曲。
因为《绿袖子》原是属于文艺复兴时期的民谣，旋律本就非常古典而优雅，所以尽管它是一首描写对爱情感到忧伤的歌曲，但它受到世人喜爱的层面却不仅仅局限在爱情的领域，有人将它换了歌词演唱、也有人将它做为圣诞歌曲，而它被改编为器乐演奏的版本也是多不胜数，有小品、有室内乐、有管弦乐……而这其中又以上述的《乞丐歌剧》和英国作曲家佛汉威廉斯(Vaughan Williams)所写的《绿袖子幻想曲》(Fantasia on Greensleeves)最具代表性。
上述《绿袖子幻想曲》虽相当经典，也被选用为中学音乐教材中的欣赏曲目，因其为室内乐合奏，普通音乐爱好者演奏《绿袖子幻想曲》的并不多，反而是我们这一首《绿袖子变奏曲》更为知名。
《绿袖子变奏曲》亦名《绿袖子主题与变奏曲》，6/4拍子，小调，主题以及变奏共有十六段，各段速度也不尽相同，每段均为8个小节，结构方整。前十二段每段均需重复一次，后四段只演奏一次，其中的第一段和最后一段相同。编曲者已无从可考，但《绿袖子变奏曲》几乎为所有的乐器爱好者争相演奏却是不争的事实。仅在直笛中，就有《绿袖子变奏曲》的高音直笛版、中音直笛版、高音直笛与低音直笛重奏版、中音直笛与低音直笛重奏版、SATB四部重奏版、SATB四部合奏版以及多种大编制合奏版等等。
《绿袖子变奏曲》也被选用为直笛考级曲目，在韩中健、张牧主编，南京师范大学出版社出版的《江苏省音乐家协会音乐考级新形态系列教材.竖笛（木笛）》中，《绿袖子变奏曲》被定为七级；在韩中健、张牧、黄雪颖、刘畅编著的《四川省木笛（竖笛）考级教材》（2-10级）中，《绿袖子变奏曲》被定为七级；在广州市编写的一套未出版也未被使用的《直笛（木笛）考级教材》中，《绿袖子变奏曲》也在七级内容之中。
温馨提示
《绿袖子变奏曲》见于《中音直笛从入门到精通》第219页，为本教程附录《直笛乐曲精选40首》内容之一。
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