广东音乐起源于明代万历年间，成型于清代光绪年间，繁荣于民国时期。内容广泛，包括粤剧和潮州音乐、小曲及地方性民歌曲艺等等，如今则专指丝竹音乐。
广东音乐具有鲜明地方色彩和独特风格的乐种，产生和流传在广东珠江三角洲一带，内容很广，包括粤剧和潮州音乐、小曲及地方性民歌曲艺等等，及我们的广东音乐则专指丝竹音乐（小曲）。
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艺术特色
是有广东人写的不带歌词的谱子，把奥扩珠江三角洲的民族音乐、汉乐、潮州音乐。纯乐器的，具有岭南特色韵味的乐种，也称粤乐。中西古今结合，自成一格。具有开放性和兼容性。旋律亮丽，节奏明快，结构独特。
早期作品
本世纪20年代初至解放前的30年间，广东音乐创作曲达300多首，其中50余首已流传于海内外。主要作品有《旱天雷》、《雨打芭蕉》、《平湖秋月》、《步步高》等。解放后，广东音乐又有长足的发展，涌现了不少出色的作曲家和演奏家，创作了一大批新作品。其中如《鱼游春水》、《山乡春早》、《喜开镰》等。亦广为流传。
兴盛时期
20世纪20年代至30年代，是广东音乐的兴盛时期，出现了吕文成、何柳堂等专业作曲家和演奏家，原来的“硬弓”乐队也发展成“软弓”。20世纪50年代以来，广东音乐持续发展。
20世纪20至30年代是广东音乐的兴盛时期，出现了许多专业的作曲家和演奏家，如何柳堂、吕文成、易剑泉、尹自重等。约在1926年间，受江南丝竹影响，吕文成将二胡引进港、澳，并改用钢丝琴弦，移高定弦，成为发音清脆明亮的粤胡（又称高胡）。加入扬琴、秦琴，并以高胡为主奏乐器，称为“三件头”，又称“软弓”。后来又在“三件头”的基础上加入洞箫、笛子、椰胡等丝竹乐器，乐队有了扩大，大约在1930年左右乐队才定型下来。代表曲有何柳堂的《赛龙夺锦》、《鸟惊喧》、《醉翁捞月》、《七星伴月》；吕文成的《步步高》、《平湖秋月》、《醒狮》、《岐山凤》、《礁石鸣琴》；尹自重的《华胄英雄》及易剑泉的《鸟投林》等。
代表人物
吕文成一生以创作、演奏音乐为己任，他毕生致力于广东音乐、粤曲艺术的介绍、传播、革新和发展，在广东音乐史上写下了可贵的篇章，留给人类一份珍贵的民间音乐遗产（中国政协中山市委员会评
20世纪30年代，吕文成把二胡的丝线外弦换为钢线，并采用了两腿相夹琴筒的演奏方法，成功地制成了高胡，并运用了二、三把位走指法和滑指法，丰富了表现力，使高胡成了广东音乐和粤剧伴奏独具一格的主奏和独奏乐器，增加了演奏形式，促进了广东音乐的发展。他本人也赢得“二胡博士”、“二胡王”的美誉。此后，吕文成创制的“高音二胡”被正式定名为“高胡”，是为广东音乐中的灵魂乐器，对促进广东音乐演奏形式的发展意义重大
吕文成演唱和灌录了大量广东音乐唱片，为粤乐的流行推波助澜。他的作品极富艺术技巧和群众性，集粤韵音乐创作精品之大成，是一百多年来广东音乐流行作品最多的一位民族曲艺名人。
传承意义
广东音乐有四百余年的历史，自明清以来， 广东音乐经历了萌发期、发展期、成熟期。现有曲名和乐谱可稽的达500多首。
广东音乐开放性地选择、吸收外来音乐文化及国内其他民间艺术的有益成分，并加以改造，为我所用，形成了拥有一批杰出的作曲家、演奏家和代表性乐器及其组合的独特民间音乐品种，因其音色清脆明亮、曲调流畅优美、节奏清晰明快，被国外誉为“透明音乐”，在国内外影响力远远超过我国其他民间音乐形式。
在海外，凡有华人的地方就有广东音乐。广东音乐被他们称为乡音，像一条海外华人与祖国家乡联系情感纽带，对海外华人吸收中国文化传统，学习历史文明起到重要的作用。广东音乐文化底蕴深厚，内涵丰富，经过数百年的传承、发展，自成体系，风格独特，深深植根于岭南民间。而这一优秀传统文化瑰宝如今亟需加强保护和扶持。作为岭南文化的杰出代表，广东音乐文化底蕴深厚，内涵丰富，经过数百年的传承发展，自成体系，风格独特，深深植根于岭南民间。这一优秀传统文化瑰宝如今也面临传承和发展的问题，保护和扶持工作急需加强。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，。