琵琶主要分为琴头和琴身两部分。由琴头、琴颈、面板、背板(琴背)、弦轴(琴轸)、相、品、缚弦(复手)和琴弦等部件组成。
四根琴弦的上端卷绕在弦轴上，下端系于复手上。弦槽下方设有山口，弦经过山口的地方，刻有四条凹线，用以固定琴弦。相又称金刚，用象牙或硬木制成，自上而下为第一相至第六相，相从端面看呈等边三角形。
面板又称腹面，是琵琶最为重要的构成部分，与音量大小、音色好坏有直接关系。它的上部和中部横胶着竹木制成的品，自上而下分为二十四品，按弦于某相或某品，即发出相应的音高。相与品皆是确定音高的作用。
面板的下部设有复手，上刻花纹，现多用竹制。复手上钻有四个等距穿弦孔，用以拴系琴弦。出音孔(纳音)开在正对复手上半部的面板上，现都为长方形。背板正面的下部，挖出瓢形腹腔，以起共鸣弦音的作用。
为什么讲究正确持琴？
为演奏创造合适而方便的条件，就需把琵琶安放得较为稳定，使左手、右手在合适的姿势、角度、运动方向中更好地运用各种技法。
为了养成一种美好而自然的演奏姿势与习惯，使其与音乐所产生的气氛相配合。
坐在椅子或凳子上演奏。座椅不宜选择过软或带靠背的，高度要适中，保证演奏者坐下后大腿与地面平行。身体坐直，两肩平稳，两脚向前，两膝之间约距离半至一市尺。，并且紧贴腹部。琵琶面板与人体正面构成45度斜角，琴身向左前方略微倾斜。弹奏过程中保持琴背与前胸有一拳的距离。乐谱放在前面一市尺多些的地方，两眼向前平视乐谱。
左手主要担负着扶持琵琶、按音、运用种指法等任务。拇指一般放在琵琶背上，食、中、无名、小指放在面板的相品处，手心向内，手背向外，虎口悬靠或倚靠在琵琶的边侧处。肘部在按奏相位、品位第一把、第二把时作下垂关状，在按奏品第三、第四把位时作平行状。
右手主要担负着运用各种指法触弦发音的任务。手心向内，手背向外，腕部微弯。手背面与面板所成的角度及腕部的弯度，都应视演奏者手的生理条件而定。五个手指甲向内去触弹弦身，上臂向右外方下垂，前臂向前方伸出，一般呈平行，如在较“上”处的弦身上弹奏时，又作下垂状，肘部作向右下方突出。
小莲初上琵琶弦 弹破碧云天