泉州南音由“大谱”“散曲”和“指套”三大部分（俗称“指”“谱”“曲”）组成，既有用于歌唱的声乐曲，又有用于演奏的器乐曲，是一个内容丰富完整的音乐体系。大谱，即纯器乐曲，有标题、曲谱和琵琶弹奏法，没有曲词，以琵琶、洞箫及二弦、三弦为主奏乐器。大谱原有十二套，后来发展至十五套。其中以《四时景》《梅花操》《走马》《百鸟归巢》（简称“四梅走归”）和《阳关三叠》等最为著名，又有三套音乐《金钱经》，深具研究价值。散曲，有谱、有词，一般由琵琶、洞箫、二弦、三弦等四件主要乐器伴奏，由歌唱者执拍板坐唱，也可以手抱琵琶自弹自唱。散曲的数量最多，其中有一唱三叹的“大撩曲”和“顺口而歌”的“草曲”。曲词的内容主要取材于唐传奇、话本和宋元及明代戏剧的人物故事，表现了一种强烈的人文精神，反映了人类的共同理想和基本愿望。指套，亦称“套曲”，或被简称为“指”。每首“指”都有曲词、工乂谱和琵琶弹奏法和撩拍符号。通常只用于演奏，少用于歌唱。原有三十六套，后来发展至五十套。套曲以音乐的“管门”和“滚门”归类编成套。由洞箫主奏的，称为“箫指”；由嗳仔（小唢呐）作为主奏乐器的，称为“嗳指”。
还有过支联套曲等，它是上述“指”“谱”“曲”严格按照“管门”“滚门”重新组合的传统演奏演唱的内容与形式。
（辑自张惠评 许晓松著《泉州戏曲史话》）
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