元宵之夜，大街小巷张灯结彩，人们赏月、看花灯、吃元宵，欢天喜地。

关于元宵节的古典诗词众多，最为著名的是欧阳修（一说朱淑真）的《生查子•元夕》和辛弃疾的《青玉案•元夕》。其中，“去年元夜时，花市灯如昼”、“蓦然回首，那人却在、灯火阑珊处”是传唱千古的名句。

其他的诗词，都从不同方面描绘了元宵节的景色及感受。周邦彦笔下的元宵节是“望千门如昼，嬉笑游冶”（《解语花•上元》）；李持正的《人月圆•小桃枝上春风早》有“年年乐事，华灯竞处，人月圆时”的感慨；苏轼的《蝶恋花•密州上元》有“灯火钱塘三五夜，明月如霜，照见人如画”的赞叹；

这些诗词把人们的欢乐情怀融入到了热闹的景色描写之中。苏味道的《正月十五夜》“暗尘随马去，明月逐人来”最为著名，它将元夕盛景描绘得淋漓尽致。“暗尘明月”一词被蒋捷借用：“而今灯漫挂。不是暗尘明月，那时元夜。”表达的是今非昔比的惆怅。

当然，元夕之夜明月常圆，人却未必团圆。或是物是人非，今非昔比，家国不再；或是漂泊他乡，归家无望。

徽宗赵佶在《醉落魄》中写道：“行行指月行行说。愿月常圆，休要暂时缺。”一语道出多少人最真挚的愿望，只可惜这个愿望未能实现。等到月亮圆时，灯火辉煌时，照见的都是不完整的人事，哪还有赏月看灯的兴致，有的只是自伤自怜。

李清照从元宵节热闹的背后感受到了风雨忧患：“元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨？”  刘辰翁的“香尘暗陌，华灯明昼，长是懒携手去”，则没有任何赏灯兴致； 毛滂“酒浓春入梦，窗破月寻人”，何等凄凉； 王守仁“故园今夕是元宵，独向蛮村坐寂寥”，独自伤悲； “听元宵，今岁嗟呀，愁也千家，怨也千家”，今非昔比，愁怨千家……姜夔则平淡地说：“风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤元。”（《诗曰》）

生查子·元夕

欧阳修

去年元夜时，花市灯如昼。

月上柳梢头，人约黄昏后。

今年元夜时，月与灯依旧。

不见去年人，泪满春衫袖。

诗曰

李商隐

月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。

身闲不睹中兴盛， 羞逐乡人赛紫姑。

青玉案·元夕

辛弃疾

东风夜放花千树，更吹落，星如雨。

宝马雕车香满路，凤萧声动，

玉壶光转，一夜鱼龙舞 。

蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。

众里寻他千百度，

蓦然回首， 那人却在，灯火阑珊处。

京都元夕

元好问

袨服华妆着处逢 ，六街灯火闹儿童 。

长衫我亦何为者 ，也在游人笑语中 。

元宵

唐寅

有灯无月不娱人，有月无灯不算春。

春到人间人似玉， 灯烧月下月如银。

满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。

不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。

正月十五夜灯

张祜

千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。

三百内人连袖舞 ，一进天上著词声。

上元夜

崔液

玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开。

谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。

汴京元夕

李梦阳

中山孺子倚新妆，郑女燕姬独擅场。

齐唱宪王春乐府， 金梁桥外月如霜。

接汉疑星落，依楼似月悬

无端夜色欲遮春，天教月上官桥柳