作者在晴雯的判词中，以“多情公子空牵念”收尾，意即晴雯的夭折同样让宝玉“意难平”，心中存着一份“牵念”。
很多读者认为，宝玉的这种“牵念”，是对晴雯的不舍，说明爱得深沉。其实，细读文本就会发现，宝玉对晴雯的牵念，只是想要得到一个答案：你到底爱不爱我？
宝玉对晴雯的“牵念”，要从宝玉的自恋说起。
贾母宠爱宝玉，恨不得把她认为的好东西都给宝玉，尤其会投其所好，宝玉喜欢什么，就给宝玉物色什么。宝玉“喜在内帷厮混”，贾母便把符合宝玉审美的优质女孩都安排到宝玉身边，陪她“厮混”。
这些女孩中，有的是因为职责而对宝玉百依百顺，比如袭人；有的是因为看中宝玉受独宠的光环而围着宝玉转，比如黛玉以及怡红院的众丫鬟。这便让宝玉产生了错觉，以为是他足够优秀，才让这么多优秀女孩儿对他不离不弃。
在宝玉心中，有两个人让他无法确定，一个是冷面美人宝钗，常常打击他的热情；另一个就是“风流灵巧”的晴雯，常常勾起宝玉的欲望，却又不肯与他亲近。
第三十四回，宝玉挨了贾政的打，宝钗第一时间送药，情不自禁地流露出关切，“那一种娇羞怯怯非可形容得出者”，看在宝玉眼里，“不觉心中大畅，将疼痛早丢在九霄云外”。
宝钗的这一举动，让宝玉捕捉到了“宝姐姐爱我”的信息，所以开心得连疼痛都忘了。
第三十六回，宝玉对袭人说起他的愿望：
我此时若果有造化，该死于此时的，如今趁你们在，我就死了。再能够你们哭我的眼泪流成大河，把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻之处，随风化了，自此再不要托生为人，就是我死得得时了。
爱他的人为他而哭，并用眼泪葬他，这就是宝玉的愿望。经历了“识分定”后，宝玉虽然领悟到了不可能所有优秀女孩都爱他，但他依然相信有一部分女孩会死心踏地地爱他，包括黛玉和怡红院的丫头们。
晴雯的若即若离，让宝玉无法肯定她是否爱他。
在宝玉的经验里，晴雯是一个特殊的存在。宝玉身边的女孩，要么如宝钗这样拒他于千里之外，完全不给他机会，要么像黛玉那样全身心地扑在宝玉身上，还有如袭人那样对他百依百顺。唯有晴雯，宝玉看不懂，不知道她对他到底是何心思。
晴雯对宝玉的态度，就像冰火两重天，有时热情似火，有时冷漠如冰。比如宝玉爱炫耀自己的书法，晴雯就帮他研墨，并在天寒地冻的情况下，爬梯子把宝玉写的“绛芸轩”三字贴在门斗上。
这种行为，就像迷妹对偶像的态度，让宝玉非常满足。尤其晴雯说“这会子还冻的手僵冷的呢”，有一种撒娇的味道。宝玉“伸手携了晴雯的手，同仰首看门斗上新书的三个字”，这场景，像极了甜甜蜜蜜的小情侣。
但是，当宝玉想要进一步亲近时，却被晴雯直接拒绝了。
第三十一回，宝玉借着酒劲，对晴雯进行了试探：“我才又吃了好些酒，还得洗一洗。你既没有洗，拿了水来，咱们两个洗。”
这就让宝玉把不准她的脉了：你到底爱不爱我？你愿不愿意用你的眼泪葬我？
宝玉眼睁睁看着晴雯“现从炕上拉了下来，蓬头垢面，两个女人才搀起来去了”，书中说他“虽心下恨不能一死，但王夫人盛怒之际，自不敢多言一句，多动一步”。如果说宝玉迫于王夫人的盛怒不敢求情，可以理解，但是，随后宝玉去探访晴雯的表现就不得不令人嗤之以鼻了。
宝玉明知晴雯“四五日水米不曾沾牙”，病得“恹恹弱息”，知道她这一去就“如同一盆才抽出嫩箭来的兰花送到猪窝里去一般”，境况堪忧。但他去探访晴雯时，并没有做出任何有利于晴雯的事，只问：“你有什么说的，趁着没人，告诉我。”
都到这个地步了，还有什么可怕的？还有什么话需要背着人说？这是因为，宝玉只想得到自己想要的答案：你到底爱不爱我？
这一次，他得到了满意的答案，因为晴雯说：
不是我说句后悔的话，早知如此，我当日也另有个道理。不料痴心傻意，只说大家横竖是在一处。
这句话解开了宝玉一直以来的疑惑：晴雯为什么对他若即若离？因为她把希望寄托在了将来。她不是不愿意和宝玉亲近，只是现在不想与宝玉亲近。
晴雯说完这话，还“将贴身穿著的一件旧红绫袄脱下”，与宝玉的换着穿，表示已经有过亲密关系了。
对于宝玉来说，这就是爱的表达，他终于得到了晴雯的爱。
正是因为如此满足而又笃定，所以，当小丫头说晴雯“一夜叫的是娘”时，宝玉不愿意相信，“你胡涂！想必没有听真。”直到另一个伶俐的小丫头看出了宝玉的心思，顺着他说“真个她胡涂”，宝玉才满意了。
满意之余，宝玉以祭奠晴雯为由，写了一篇《芙蓉女儿诔》，把晴雯捧到了天上：“其为质则金玉不足喻其贵，其为性则冰雪不足喻其洁，其为神则星日不足喻其精，其为貌则花月不足喻其色”。
如此捧晴雯，实际上是自夸：这么金贵高洁的芙蓉女神，却钟情于我，眼里心里都只有我！
所以，当真正的女神黛玉现身时，宝玉一秒破功，“我想着世上这些祭文，都蹈于熟滥了，所以改个新样，原不过是我一时的顽意，谁知又被你听见了”。这哪是真心赞美晴雯，不过是为了“改个新样”而作的“一时的顽意”，在黛玉这样的才女面前只能算是班门弄斧。尴尬之下，宝玉像自鸣得意的学生遇到洞察一切的老师，求斧正，“何不改削改削”。
这就是宝玉对晴雯的牵念：我只想知道，你到底爱不爱我？而这份牵念，也终止于这篇杜撰出来的自我炫耀的《芙蓉女儿诔》。