陕北说书是一种流传于陕北民间的说唱艺术。陕北说书历史悠久，源远流长。陕北说书的流传，非常久远，作为一种非物质文化遗产，它靠民间一代又一代的说书艺人口传心授，流传至今。千百年来，陕北说书做为陕北人民非常喜爱的一种艺术形式，伴随着陕北人民的劳动生活历史，借助民间肥沃的土壤，在民间流传。
陕北说书的起源，老艺人们说：，说书人用的三弦琴上的三根弦，就是他三兄弟的化身。”这是远古传说，但能够看出说书艺术的久远。《中国曲艺志延安分志》记载：说书一词，最早见于《墨子耕注》，“能谈辩者，谈辩，能说书者说书”，又记载，说书比唱戏几乎要早五百年。关于陕北说书一词，《辞海》上的定义是“曲艺的一种。流行于陕西北部。一人坐着演唱。有说有唱。演唱者手扶三弦或琵琶，左膝系檀板按节拍。曲调大都为当地民间小调”。甘泉出土汉代画像砖说书图，说明陕北说书艺术在汉代已十分盛行。
延安时期，发表《在延安文艺座谈会上的讲话》之后，以韩起祥为代表的陕北说书艺术家来到延安，深入生活，编创了一批新书，宣传党的政策，成为三弦战士。结合新秧歌动动，韩起祥把陕北说书首次推上了舞台。在韩起祥的培养下，延安涌现出了张俊功、解民生等一批很有影响的说书艺术家。
陕北说书所表现的内容十分丰富，王候将相，才子佳人，普通百姓，劳动爱情，历史故事，天文地理，民间传说等等，都有所表现，但就主要表现内容，可分为文书、武书、文武相杂书三种。
陕北说书从艺术表现上，一般有书帽、小段和长篇说书三部分。
书帽，也称引言，就是说书艺人在说书之前的一段开场。篇幅多为八句或十六句，内容多为劝世或概说历史。书帽曲目很多，有《八百里秦川古长安》、《弟兄有事同商量》、《天上云多月不明》、《酒色财气》、《十不亲》等。如《春天桃花隔岸红》：
春天桃花隔岸红
夏日荷叶满池中
秋菊丹桂香千里
冬雪寒梅伴老松
家有黄金用斗量
不如养儿送学堂
黄金有价书无价
书比黄金万分强
小段是在说正书之前的一段插曲，幽默风趣，语言生动。比较流传广泛的小段有《大脚娘》、《懒大嫂》、《罗成算命》、《王祥卧冰》、《小两口抬水》、《古城会》、《九子图》、《刮大风》等。
正书，也称正本，是说书的主要部分。书帽和小段说完之后，说书艺人便会清清嗓子，喝杯水，正式开始。正书的篇幅较长，场面宏大，情节曲折，一波三折，引人入胜，具有较强的艺术感染力。正书也犹如一部长篇小说，有人物活动场景描写，有故事情节发展叙述，也有人物矛盾心理刻画。流传较著名的正书篇目有《斩单通》、《王三卖马》、《五女兴唐传》、《红鞋女妖精》、《花柳记》、《玉环记》等。此外，还有一些中篇说书，如《白绫记》、《观灯记》、《珍珠大汗衫》、《蓝桥会》、《王婆骂鸡》等。陕北说书作品非常丰富，计有百余部作品。
陕北说书的传统器具主要有三弦、琵琶为伴奏器具。传统说唱方式为一人，怀抱三弦，腿扎竹板，一边说唱，一边弹奏三弦。著名说书艺术家张俊功对陕北说书艺术进行了重大的革新，使当代陕北说书伴奏乐器有了极大演变，除三弦、琵琶外，还有二胡、板胡、笛子、扬琴、锣鼓等。说唱形式也有了较大变化，由传统一人演变为多人，有男有女，极大地增强了艺术感染力，烘托了强烈的艺术气氛。
(文/米宏清 图/郭志东)