公元1620年，万历帝驾崩，长子朱常洛继位，明朝第十四位皇帝，也就是泰昌皇帝，实际这时候，他接手的已经是个烂摊子了，官吏腐败，国力衰弱，实际泰昌皇帝继位后，也曾想奋发图强，扭转大明王朝的颓势，可惜历史没有给他机会，或者是他自己没有给自己机会。
泰昌皇帝朱常洛，这个皇帝明史很少提及，当了一个月的皇帝，出身和他爹万历皇帝一样，有一天，万历早上起来，一个宫女打好水给万历洗漱，万历一看，哎呀！这宫女姿色不错，第一次见啊！一不做二不休当场脱了衣服放倒在地临幸了，开场白都是一样，有人说这世间没有绝对的公平，是啊！如果一个普通百姓看到一女子把她给睡了，就叫侮辱或者是，结果肯定坐大牢或是被活活打死，而且是众人所指禽兽不如，但是皇帝叫临幸，就是降临的幸福的宿写，简称临幸，后来那个宫女怀孕了，万历帝忌讳她是宫女还不敢承认，就这样，朱常洛出生了。
可以说朱常洛虽出身皇子，但是一生坎坷，和他祖宗朱祐樘出身和遭遇及其相似，从出生到幼年，生活的及其不容易，还多次惨遭毒手被害，因为万历的皇后没子嗣，郑贵妃儿子朱常洵还小，生怕失宠，从宫女怀孕时开始，就屡次下手而没有成功，到朱常洛出生以后，一直不放弃暗地里想杀掉朱常洛，一直到朱常洛长大以后当了太子，郑贵妃都没有收手，还整出了一个梃击之案，找了一个叫张差的老几，拿了个棍子，跑到太子居住的地方，见人就打，眼看就要接近太子，被赶来的士兵拿下，非常惊险，由于牵扯郑贵妃，万历帝不想深究，命人把张差凌迟处死，事后没多久，又处死了郑贵妃的两个太监庞宝，刘成，案子就无从查起来，此案到此结束，但是朱常洛最终还是没有逃脱郑贵妃万恶的手掌心。
万历驾崩以后，太子朱常洛继位，一上台，就雄心勃勃的立志要有一番作为，然而，郑贵妃还是不死心，女人一旦有了嫉妒心理，就会失去理智，像心魔一样在心里越种越深，历史上还有一个晋朝皇后贾南风，最不要脸的龌龊女人，没有之一，为人苛刻，心肠歹毒，作风，导致八王之乱，进入南北朝大混战，出现五胡乱华，汉人差点被灭族，还好有个强人冉闵颁布“屠胡令”才拯救了汉人，可见一个糟糕的烂女人得势，破坏力及其恐怖，这个郑贵妃也TM是个祸害精，使用了人类社会最恶毒的一招，杀人与无形之中，又让人找不到把柄，到底是什么方法呢？很简单，就是在全国范围内搜索了八个绝色顶级的美女敬献给了泰昌皇帝朱常洛，泰昌皇帝如获至宝，每晚轮番上阵，半个月下来，就不行了，身体极度虚弱，又得了痢疾，俗话说：“好汉经不住三泡稀屎”，郑贵妃收买太医给皇帝敬献了一颗红丸，这就是明朝历史上著名的“红丸案”，朱常洛吃了红丸以后，那一夜，他拉了四五十次，身体彻底耗尽，没几天就一命呜呼了，临死前，招首辅方从哲等一帮大臣，让长子朱由校出来见他们，颇有点托孤的意思，这老兄亏大发了，从小到大，经历了那么多磨难，由于他爹当皇帝一当就是48年，朱常洛熬了19年太子生涯，38岁那年终于当了皇帝，可以一雪前耻了，可惜了，和他爷爷，父亲一样，好女色，只是青出于蓝而胜于蓝，毕生的精气一个月就用完了，这战斗的激烈程度可想而知，可以大胆设想，那八个绝色美女到底有多绝色，能让一个男人失去理智或不要命的去享乐。
朱常洛当了一个月的皇帝死了以后，同年，朱由校继位，年号天启，明朝第十五位皇帝，朱常洛长子，当了七年的皇帝，做了七年的木匠活，木匠活做的登峰造极，亭台宫阙，家居饰品样样精通，一个民间的木匠高手看到天启皇帝的作品，痛哭流涕，惭愧自己没见过世面，朝政方面对于魏忠贤言听计从，导致权力旁落，魏忠贤结党营私，，在加上天启皇帝的独门偏好，使大明朝彻底衰弱，也不知道是不是做木匠累的，23岁那年就得病死了，临死前，把他的弟弟信王朱由检叫到床前说了两件事，这第一件事是做了七年木匠终于发出感慨对弟弟说“当帝王要如同饶舜”，第二件事是告诉朱由检，魏忠贤可委以重任，魏忠贤有他的可取之处，朱由检第一件事是听进去了，正想摩拳擦掌，力挽狂澜扭转大明的困局，听到第二件事的时候，心里对魏忠贤恨的咬牙切齿，琢磨着上台以后怎么弄死他。
公元1627年，朱由检登基，是为大明崇祯皇帝，明朝最第十六位皇帝，也是明朝最后一个皇帝，接手了这个已是千疮百孔，内忧外患的帝国，大明王朝已经陷入了最后的挣扎，这个皇帝是明朝最最勤奋的皇帝，下定决心要力挽狂澜拯救大明朝的江山，辽东经过努尔哈赤和皇太极两代人的努力，已经建立大清，实力强大，此时，大明朝又面临北方大旱，赤地千里，寸草不生，百姓连年饥荒，导致了一波接着一波。
崇祯一朝，虽然内忧外患，虽然非常勤政，虽然有一大批厉害的文臣武将，但是这些都不是最重要的，最重要的是崇祯的性格刻薄寡恩，疑心重谁都不相信，导致了从上台以后，君臣之间的关系就一直很尴尬，在位17年间，仅首辅大臣就换了二三十个，其他文臣武将也有被罢免的，也有被杀害的，像孙承宗这样的超级战略大师也被罢免了，更是误杀了袁崇焕，袁崇焕亲自训练了关宁铁骑，号称天下无敌，这个不是盖的，简直就是清军的克星，打了很多年，让皇太极很头疼，最后知道崇祯皇帝疑心重，来了个离间计，可怜忠心耿耿的袁崇焕被凌迟处死，所以说，崇祯的胸怀差了点，用人的手法确实拙劣，这个也加速了明王朝的灭亡的重要原因，一个朝廷人不能尽其才，皇帝越忙天下越乱。
当李自成打到北京时，崇祯眼看大势已去，命人厚葬了魏忠贤，为何这时想起来魏忠贤，他想起来天启帝临终前待的一句话，魏忠贤有可用之处，到底崇祯想明白了什么，临死之前要厚葬一个开始还恨得咬牙切齿的太监。
这个要先说说这两个人，一个皇帝一个太监，历史上的太监都是比较聪明的，因为下面割了，在农村里猪羊有时会把那东东割掉，是因为长得更快更强壮，一个没有生理欲望的人，营养全往脑袋上跑，魏忠贤又是太监里面及聪明的一个，对于天下大事，权谋，人情世故及办事能力尤其擅长，太监因没后代，不会篡位，但是出身苦，对金钱地位非常看重，很多人说魏忠贤祸国映民，其实他对明末混乱局面的安稳还是有很大贡献的，因为崇祯皇帝对人刻薄寡恩，君臣之间关系一直有问题面和心不和，既然你刻薄寡恩，谁都不轻易相信，那我们还跟你干个毛线，你做初一我做十五，群臣光喊不使劲，后来国库空虚，打仗缺钱，没人愿意拿钱帮崇祯，结果明忘后，李自成从这些大臣家里搜出7千多万两银子，是十几年的朝廷总收入。1643年，据明亡还有一年，崇祯提出迁都计划，迁到陪都南京，如果说真的迁到南京，因为是鱼米之乡，税收充足，可以组织抵抗，那明朝再延续个几十年是没有问题的，崇祯交待众臣拟好迁都计划，但是没有一个人愿意在朝堂上提出，崇祯拉不下面子，怕背负逃跑的骂名，就这样拖了一年，最后李自成围城，就已经来不及了，如果魏忠贤在，会很好的协调君臣关系，去办好很多皇帝和众臣办不好或者不愿意办的事情，那明朝也不会那么快灭亡，崇祯忘了“乱世用才不用德”，所以，眼看大势已去，命人厚葬了魏忠贤，上吊前绝望的大喊一声：“众臣误我”，身边只有太监王承恩陪着了，而这时，明朝的旧臣都在打开城门欢迎李自成的到来，希望混个一官半职的。
明朝最后一次可以免于灭亡的机会，发生在明朝崇祯十六年的夏天，1642年，陕西总督孙传庭指挥的河南之战。这场战争前，已经兵穷财尽的明朝，最好的选择其实是稳守潼关，但这时的崇祯已失去理智，死催孙传庭进兵河南决战，结果孙传庭虽然初战得胜，但明王朝却已无钱粮支援前线，孙传庭只得率部撤回陕西筹粮，留当地河南总兵陈永福断后，但没想到河南明军听后大怒，纷纷大骂说“你们陕西人跑了，留俺们河南人垫背啊”，结果明军立刻哗变，被李自成反戈一击，不但河南没保住，连生命线一般的潼关都丢了。
大势已去的孙传庭，单枪匹马勇闯敌阵，最终壮烈牺牲，他的妻子闻讯后，带着两个女儿和小妾，在家乡投井，然而对这位为大明浴血奋战到最后的忠臣，崇祯居然怀疑他投敌，一直没给他追赠谥号。
李自成到了北京以后，别人把太子朱慈烺交给了李自成，当时有个人回忆并且记录了下来，朱慈烺十七八岁，身穿绿袍，风姿龙采，皮肤白皙，说起话来声音若震洞箫，一看这气质就不是凡人，李自成命他跪下，朱慈烺怒曰：“我怎么可能屈服于你”，自成又问：“你家何以失天下”，朱慈烺答：“我怎么知道，你应该问问大臣们”，自成又说：“如果你的父亲在，我可以尊养着他”，朱慈烺说：“你杀了我吧”，自成说：“你又无罪”，这时，朱慈烺请求李自成说：“不可惊我祖宗陵寝，速以礼葬我父皇母后，不可杀戮我百姓”，并且指出现在投降的官员是不忠不义，应尽杀之，李自成一听这架势，有点喜欢，要和他一起吃饭，并且封朱慈烺为宋王，李自成本来是想拿太子要挟吴三桂的，谁知吴三桂狼子野心，只顾自己的前途，哪里还管什么太子。
李自成于1644年正月初一建立大顺王朝后，随即发动了灭亡明王朝的战争，一路之上，大多数明军望风而逃，极少有人做有效抵抗，主动卖身投靠的更多，比如宣府总兵王承胤，他在李自成打来之前，不但送上了降表，还把堡垒上所有大炮的引信都拆了，李自成兵临城下时，宣府巡抚朱之冯誓死抵抗时，这才发现大炮都打不响，朱巡抚又提刀想杀出去，又被王承胤死死抱住，最后大势已去的朱巡抚哭了一场，只得上吊殉难。
这个王承胤，之前已经有不少前科了，崇祯二年明朝抗击皇太极攻打北京的广渠门之战里，就是他在作战中带头溃散，差点害得，是有名的“长腿将军”，还有一个人大学士李建泰，这是李自成进逼北京时断送明王朝最后一点家底的人，这是一个超级无敌不要脸的人，崇祯发动了他最后一次出征，以大学士李建泰督师，赐尚方宝剑，统帅兵马在保定迎击李自成，出征之前，李大学士满脸含泪，称此去不成功便成仁，灭不了李自成绝不回来。几天后李大学士到了保定，立刻向李自成投降，把崇祯的最后一点家底，原封不动全送给了李自成，这位李建泰在李自成事败后又投降清朝，但不久后就被清王朝以“谋反罪”灭族。
镇守山海关的吴三桂成了一支孤军，但是这支孤军战斗力还是何等的强悍，而且还把守着天下第一关山海关，这是清军入关的唯一通道，而且打了很多年都没打进来，努尔哈赤也是在这里被明朝的大炮炸死的，崇祯皇帝上吊了以后，吴三桂前路茫然！东有多尔衮，西有李自成，吴三桂成了争夺天下的一股重要力量，倒向谁一边，天下唾手可得，耐何农民阶级的短板.李自成目光短浅，千均一发之际，失去了翻盘的机会，杀了吴三桂他爹，手下刘宗敏又想睡他老婆陈圆圆，怒了吴三桂，带领关宁铁骑，投靠了清军拼了老命打残李自成，李自成黄梁一梦，如果李自成有一定的高度，城的时候，他应该清楚的知道，此时清军是最大的威胁，应该团结一切可以团结的力量，不惜一切代价争取吴三桂，守住山海关，严令部队不得扰民，争取民心，争取士大夫阶级的支持，上下一心同仇敌忾，结果肯定大有不同，当然这些只是后话。
清军入关得天下，吴三桂受封平西王，阵守云南，后来吴三桂势力逐渐壮大，康熙皇帝制定了消藩策略，，建立大周，自立为帝，前期对抗满清的时候，形势一片大好，后来慢慢被围，损兵折将，1678年10月吴三桂死了，孙子吴世璠在贵阳继帝位，战败后逃往四川，吴三桂也算是个英雄豪杰，留给世人最出名的一句话就是：“冲冠一怒为红颜”。
明朝灭亡后，，，也是内斗的厉害，没多久就完了，，联合李自成张献忠的残余部队一直坚持抗清，坚持了17年，为抵抗满清做出过巨大贡献的！最后战败，跑到缅甸，被吴三桂派兵入缅甸捉了回来，父子二人均被吴三桂亲自用弓弦勒死了，十日从来九风雨，一生数去几沧桑。无数人都羡慕帝王家的荣华富贵，却忽略了当帝王的凶险至极，吴三桂做的最不厚道的一件事就是勒死了永历父子，因此被后人唾骂，然也是无耐之举！已经无力回天。
此时，已是公元1662年，清康熙二年，天下初定，明朝从太祖皇帝开始，到崇祯皇帝灭亡，前后共传16帝，历经276年。
沧海桑田的变迁，斗转星移的变换，时过境迁的冷酷，在岁月的沉淀下逐渐褪色，昨天的昨天，无论多久，都可以浓缩为一瞬间，只留下那千古流传的翩翩故事，不禁感慨，无论多么伟大的人，多么脆弱的人，在这历史的长河中，竟显得如此渺小，如沧海一粟。