琵琶，本作“批把”，拨弦乐器，是我国古老的民族乐器之一，相传已有两千多年的历史。汉代刘熙《释名·释乐器》一书中曾有记载：“批把本出于胡中，马上所鼓也。推手前曰批，引手却曰把，象其鼓时，因以为名也。”这名古文的意思是：琵琶是骑在马上弹奏的乐器，向前弹出称做琵，向后挑进称做琶；根据它演奏的特点而命名为“批把”（琵琶）。
正因为“琵琶”这个词所指的是演奏手法，所以，在秦汉至唐早期，一称“琵琶”，就不仅仅单指我们今天所专称的这种乐器，而是多种弹拨乐器的总称。今天被称作“琵琶”的乐器，在秦、汉时期还是“秦汉子”——一种由秦末的弦鼗（táo）发展而来的直项琵琶。
南北朝时期，通过丝绸之路与西域进行文化交流，曲颈琵琶由波斯传入我国，它盛行于北朝，并在公元6世纪上半叶传到南方长江流域一带。唐代燕乐的兴盛，使我国歌舞音乐进入了鼎盛时期，也迎来了琵琶音乐发展的第一个高峰,“琵琶”亦成为这种乐器的专有名称。
这种深入人心的受欢迎程度和令其他很多乐器都望尘莫及的音乐成就，仅仅它凭借唐诗宋词里的频频现身，就可见一斑。而这，得益于琵琶自身乐器属性的优秀：
琵琶的泛音在古今中外的各类乐器中居首位，不但音量大，而且音质清脆明亮。这种泛音能使琴声在传播中衰减小，具有较强的穿透力，在平静的空旷地弹奏时，用它演奏重强音时的琴声能传到二、三里地以外。
同时琵琶的表现力极为丰富，既能剑拔弩张、金戈铁马，又能柔情似水、蜜如私语；它在演奏时，既能领奏乐队、凌云当空，又能信手弦歌、评弹伴唱，它还更善于长袖踏歌、翩然伴舞，甚至迎风出塞、惊雷马上。
琵琶传至现代，慢慢受到越来越多的人喜爱。
在白居易的《琵琶行》一诗中所描绘的“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”，“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛”如今已不再是诗人的艺术夸张，而是当代琵琶名副其实的演奏效果。
下面请欣赏琵琶十大名曲：
《十面埋伏》是一首著名的大型琵琶曲，堪称曲中经典。乐曲内容的壮丽辉煌，风格的雄伟奇特，在古典音乐中是罕见的。垓下决战是我国历史上一次有名的战役。琵琶曲《十面埋伏》出色地运用音乐手段表现了这场古代战争的激烈战况，向世人展现了一幅生动感人的古战场画面。
《大浪淘沙》是华彦钧创作的一首琵琶独奏曲，乐曲表现了作者对不平人世的无限感慨及对命运的态度。
琵琶独奏曲《昭君出塞》由华彦钧传谱。乐曲通过刻画昭君出塞时的情绪变化，表达了作者对这一历史事件的无限感慨。
《霸王卸甲》是一首著名的琵琶传统大套武曲。这首曲子取材与《十面埋伏》一样，也是描述垓下之战，同样是采用章回式结构，但立意不同。《十面埋伏》的主角是刘邦，所以乐曲高昂，气势磅礴；而《霸王卸甲》的主角是项羽，所以乐曲沉闷悲壮。
《塞上曲》是一首传统琵琶大套文曲，乐曲通过描写王昭君对故国的思念，表达了哀怨悲切之情。
《夕阳箫鼓》又名《浔阳夜月》、《浔阳琵琶》或《浔阳曲》，《夕阳箫鼓》是一首抒情写意的文曲，旋律雅致优美。
《阳春白雪》，亦名《阳春古曲》，简称《阳春》，是一首广泛流传的优秀琵琶古曲。质朴而丰富的音乐语言，表现了人们积极进取，乐观向上，对大自然充满无限感情的精神气质。全曲呈现出一种明亮的色调，以清新流畅的旋律，活泼轻快而具有推动力的节奏，描绘了万物生机，春意盎然的景象。听来使人感觉耳目一新，成为一首雅俗共赏的优秀传统乐曲。
《月儿高》曲谱初见于清嘉庆年间蒙族人荣 斋所编的《弦索备考》中，后华秋萍《琵琶谱》中的《月儿高》，乐曲轮廓与其基本相同，但将各段曲牌名称改为抒情写景的小标题。全曲十二段，可分为起、承、起、合四个部分。
这首乐曲是现今所知流传年代最早的琵琶曲。此曲描绘勇猛的海青在天空与天鹅交锋,经过激烈的搏斗,将天鹅击落的情景，反映了中国古代北方民族的狩猎生活。
《彝族舞曲》是一首有着浓郁生活气息的极其抒情的乐曲，它仿佛是用音乐来描述山野风情的画卷。
关于琵琶的经典诗词
《琵琶行》（节选）
【唐】白居易
转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。
弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。
低眉信手续续弹，说尽心中无限事。
轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》。
大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。
嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。
间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。
冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。
凉州词二首之一
【唐】王翰
葡萄美酒夜光杯，
欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，
古来征战几人回。
《古从军行》
【唐】李颀
白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河。
行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多。
野云万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。
胡雁哀鸣夜夜飞，胡儿眼泪双双落。
闻道玉门犹被遮，应将性命逐轻车。
年年战骨埋荒外，空见蒲桃入汉家。
《临江仙·梦后楼台高锁》
【宋】晏几道
梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。
去年春恨却来时。
落花人独立，微雨燕双飞。
记得小苹初见，两重心字罗衣。
琵琶弦上说相思。
当时明月在，曾照彩云归。
《采桑子·润州多景楼与孙巨源相遇》
【宋】苏轼
多情多感仍多病，多景楼中。
樽酒相逢，乐事回头一笑空。
停杯且听琵琶语，细捻轻拢。
醉脸春融，斜照江天一抹红。
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