《红楼梦》有很多问题，用现在的常识解释不了。最典型的就是妙玉珍藏的“五年梅花雪水”。埋在地下当了五年，尽管被密封，却也难保证品质。
五年梅花雪水煮茶后，贾宝玉喝过还“果觉轻浮无比”，认定非同一般。不免让人好奇水放那么久不会“坏”么？
其实，从古人的价值观来说，将煮茶的水分为好几等，追求的就是一种生活的态度和追求。
《茶经》记载：其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，拣乳泉、石池漫流者上；其瀑涌湍濑勿食之，久食令人有顽疾。又多流于山谷者，澄浸不泄，自火天至霜郊以前，或潜龙蓄毒于其间。饮者可决之，以流其恶，使新泉涓涓然，酌之。
陆羽认为煮茶的水分三等，山泉水最好，江水第二，井水最差。普通老百姓用的都是井水。
而山泉水也不是都好。要“乳泉”或者岩石积水的渗漏之泉最好。喷涌湍急的泉水就不能喝，时间长了容易得病。还有那种山谷中奔流的溪水也有问题，喝了要谨慎。
由于泉水和江水难得，井水太低档。像文人墨客，闺房女子们没有条件外出取水，就形成了另一种“行为艺术”般的取水方式，就是“采无根之水”。
比如冷香丸的用料采用“雨露霜雪”等四种水。来自于“天”，被认为更高级，更难得。越是难以收集就越好。
当然，古代没有污染，一些尘埃经过沉淀也能去除，至于真好还是假好，更多是文化的追求和品味的探索。现代人不要较真。
（第四十一回）黛玉因问：“这也是旧年的雨水？”妙玉冷笑道：“你这么个人，竟是大俗人，连水也尝不出来。这是五年前我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪，共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，今年夏天才开了。我只吃过一回，这是第二回了。你怎么尝不出来？隔年蠲的雨水那有这样轻浮，如何吃得。”黛玉知他天性怪僻，不好多话，亦不好多坐，吃过茶，便约着宝钗走了出来。
妙玉的雪水是她五年前在苏州玄墓蟠香寺采集的梅花雪水，一直埋在地下。和师父进京时带进京城。来贾家后又埋在栊翠庵，直等到了五年，才起出来开坛烹茶用。
读书人要理解曹雪芹的这段描写给出的“难题”，最不需要纠结的是水的质量问题。古人认为这是好的，以当时的价值取向就没问题。
就好比冷香丸分明就是水蜜丸却能治病，都是古人的常识，较真就没了意义。
真正需要注意思考的是曹雪芹为什么要写这个“五年梅花雪水”，究竟隐含了什么意思。
其实真正理解“五年梅花雪水”不在水，而在“五年”，具体有两个重要的线索。
弄懂这两个问题，就能知道曹雪芹如此设譬的用意。而作者也一定早都铺垫出了前因和后果。
妙玉在金陵十二钗中不能当作普通的“凡人”来看待，她的出家人身份具有“神性”，与癞头和尚和跛足道人的意义差不多。
妙玉的很多行为，需要当作谶语来看，而不能当作一介凡人或者是普通女儿的七情六欲来看待。
所以，妙玉的“五年梅花雪水”和她的稀奇古怪茶具一样，都是为了“设譬”影射。
首先，什么是“五年梅花雪水”？一提到“雪”，就要想到“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”的薛家。
妙玉请喝体己茶时，距离薛家来到贾家的时间，正好是五年，这就是明确指向。
就像贾宝玉在薛姨妈那喝多酒，回去大闹，贾母撵走茜雪指向薛家是一个意思。
妙玉当初从姑苏玄墓蟠香寺收集的梅花雪水，辛苦带到京城贾家。与薛家培养好薛宝钗来到贾家的情况类似。
玄墓蟠香寺名字很“古怪”。“玄墓”本有鬼意。之前贾母的酒令就讽刺薛家来贾家是“这鬼抱住钟馗腿”，攀权附贵。
刘姥姥的雪下抽柴故事影射薛宝钗。贾宝玉后面追问出处，刘姥姥胡说个地点，贾宝玉派茗烟去找，结果找了个红发蓝脸的瘟神爷。
蟠香寺的“蟠”又通薛蟠之名。
梅花也对照了后文薛宝琴的《咏红梅花得花字》，伏笔薛宝钗的命运。红梅花同样来自栊翠庵的妙玉。
其次，知道了五年梅花雪水的伏笔是薛宝钗。再看林黛玉不识水，被妙玉讽刺她是“大俗人”，也就明白所谓“俗”不是林黛玉不认识水，而是她不接受薛宝钗。
薛家罔顾贾家明里暗里地撵逐不走，更不顾背后让人指指点点。
林黛玉也颇为不齿薛家行为，认定薛宝钗的宽宏大度是内里藏奸，一直排斥她。
妙玉借五年梅花雪水的“好”，点出薛宝钗的优秀。借林黛玉“不识水”，暗示她一己之私的心胸狭隘太俗气。
也正因妙玉的五年梅花雪水作伏笔，寓意随后钗黛和解的情节，是为铺垫。
刘姥姥一走，体己茶喝完，薛宝钗就指出林黛玉偷看禁书，又对她教育。随后又送黛玉燕窝，宽慰她安心保养，林黛玉彻底认识到薛宝钗的好，消除了心中隔阂，钗黛终于合一。
所以，妙玉是设譬之人。她的“五年梅花雪水”，“（分瓜bān）瓟斝”，“杏犀 ”，“一只九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根的一个大海”，以及“绿玉斗”，全都各有隐喻。
尤其给薛宝钗的“（分瓜bān）瓟斝”上有“元丰五年”字样，更对照五年梅花雪水，都是当时、日后之谶。