花袭人的心机，素来是贾府丫头中最深的一个。也许有人认为宝玉房里另一个小丫头小红也是个有心机的，这也许也不错，但就作者着墨来看，表现袭人心机的情节应是《红楼梦》前八十回最多的，诸如她在王夫人跟前捕风捉影地透露一些小细节，将醉醺醺的芳官扶到宝玉身旁睡下，事后又笑骂芳官不知害羞，还时常假称自己最笨，凡有和婆子斗嘴等得罪人的事，都推给麝月、晴雯等人处理等等。
曹雪芹给人物取名一般都有涵义，袭人在贾母房里伺候时，原本叫珍珠，是后来被贾母安排伺候宝玉，被他依照姓氏改成“花袭人”。这个名字不独贾政觉得刁钻，恐怕大多数人乍看上去都奇怪。如果不是因“花气袭人知昼暖”这句诗的释义，单从字面意思来看，袭人，似乎有“袭击别人”的意思，否则，曹公假借宝玉的名义，给她取名叫“花昼暖”也很文雅。
要说宝玉也是有个“呆根子”，平白地哄他的丫头就不少，不仅金钏儿喜欢和宝玉开玩笑问他要不要吃嘴上的胭脂，就连一向稳重的紫鹃也拿“林妹妹要回苏州家去”的话哄过他，主要是为了试试他对黛玉的心。要说她们两个的玩笑尚且无伤大雅，并不算真正惹出祸事，那么袭人哄宝玉的话可就不少，而且惹出不少矛盾。
袭人看上去不言不语，贾母也曾说她是个闷嘴的葫芦，但实则她心机很深。
袭人哄宝玉是家常便饭，一会儿拿自己要出去哄得宝玉掉了不少眼泪，答应了她三个要求，一会又教宝玉无论是真喜欢读书也好，不喜欢读书也罢，总要做出个样子来。她照顾宝玉的确尽心尽力，宝玉离不开她，但她也将宝玉拿捏在手心，借此实现自己当姨娘梦想的抱负，好在日后争荣夸耀。
所以说，尽管她对宝玉好，但这好的背后，是需要借宝玉的身份达到自己跨越阶层的目的，而非单纯只为宝玉着想的好。
那么袭人那次对宝玉开了个什么玩笑？原文第三十二回有写到一个小插曲：
史湘云道：“论理，你的东西也不知烦我做了多少了，今儿我倒不做了的原故，你必定也知道。”袭人道：“我倒也不知道。”史湘云冷笑道：“前儿我听见把我做的扇套子拿着和人家比，赌气又铰了。我早就听见了，你还瞒我。这会子又叫我做，我成了你们的奴才了。”
宝玉忙笑道：“前儿的那事，本不知是你做的。”袭人也笑道：“他真不知是你做的。是我哄他的话，说是新近外头有个会做活的女孩儿，说扎得出奇的花，我叫他们拿了一个扇套子试试看好不好。他就信了，拿了出去给这个瞧，给那个看的。不知怎么又惹恼了林姑娘，铰了两段。回来他还叫赶着做去，我才说了是你做的，他后悔得什么似的。”
袭人让湘云帮忙做鞋，湘云此前帮她做过不少，这次却不愿再帮忙了，原因在于她听说宝玉把她做的扇套子拿去跟人家做的对比，不知怎么的惹恼了林黛玉，黛玉赌气又把这扇套子给铰了，因此生气，不肯再帮袭人或怡红院做女红。
但宝玉听湘云这么说，连忙解释，他原本不知道那扇套子是湘云做的，袭人也赔笑解释说是她哄了宝玉，说是外头会做活的女孩扎的极好看的花，她叫她们拿了做一个扇套子试试看。
宝玉信了，所以才当成一件新鲜事，拿出去给这个看给那个看，然后“不知怎么又惹恼了林姑娘，铰了两段”，后来宝玉还叫人做，袭人这才告诉他那是湘云做的，宝玉才后悔得跟什么似的。
按宝玉的性情推理可知，他和袭人说的不假。
首先，宝玉如果知道那扇套子出自湘云之手，一定不会拿去跟人比，还说是外头的女孩做的。因为湘云是他和三春的姊妹，大家彼此熟悉，犯不着开这种玩笑，且宝玉对女孩子最为用心，因此更不会这么伤害湘云。
同时，黛玉如果知道扇套子是湘云做的，更不会赌气剪掉。黛玉虽有小性子，但也有基本的涵养，她要剪也只会剪自己做的东西。
再者，即使袭人有时会用谎言周全一些难解的局面，化解矛盾，但宝玉不会，宝玉是个十分实诚的人，心眼实在，他既然对湘云说了“前儿的那事，本不知是你做的”，就不会只是拿话支吾搪塞湘云，或者替自己遮掩过错。
所以，此事确实是如袭人和宝玉所说，那么袭人为何用这种假话哄宝玉呢？
原因很简单，还是女孩子之间最为常见的一种心理：我嫉妒你！
同样是在宝玉身边和他关系亲近的女孩，袭人有着一颗“争荣夸耀”的心，她后半生的荣华富贵全依仗宝玉，她内心是想独占宝玉的。
因此她认不清自己的奴才身份，更看不惯宝玉对黛玉那股心心念念一时一刻不忘的态度，无论是嫉妒也好吃醋也罢，大约她忘了自己不过是个奴才，即使将来真成了宝玉的姨娘，也不过是半奴半主而已，为何要把自己当主子一样看待，和黛玉做比较？
但这背后也是有原因的。
同样是给宝玉做香囊扇套等小物件，袭人晴雯等人做的，宝玉任由小厮们解了去，而黛玉做的，宝玉珍重地贴身戴着。晴雯是个性格比较大条的女孩，她虽恋着宝玉，但心怀坦荡，为人正直，不会和林姑娘吃醋，但袭人则不然。
袭人心机很深，做事思虑周祥，她既然拿这样的玩笑哄宝玉，就不会全无目的。她的目的已经达到了，正如她说给湘云听的那句，“不知怎么又惹恼了林姑娘，铰了两段”。而袭人想要的不就是这么个结果吗，她无缘无故那样哄宝玉，还是拿湘云做的扇套哄他，于情于理，又是什么出于动机？她说是“不知怎么”，难道她会不知道，难道不是她编那哄人的瞎话挑起的事端？
袭人哄宝玉的细节无从得知，但结局是惹恼了林姑娘，究竟是袭人添油加醋了还是另有隐情？总之，明明是湘云做的扇套，袭人对宝玉说是外头一个女孩子做的，还要拿给大家比比看做得好不好，既无视湘云对她善意的帮忙，也破坏了湘云和宝玉的关系，导致湘云不肯再做怡红院的女红，还惹恼了黛玉，让众人更认为黛玉小性儿，更是挑拨湘云和黛玉的关系，湘云后来说：“林姑娘她也犯不上生气，她既会剪，就叫她做。”
湘云这话语气很不客气，但这怨不着湘云，她辛辛苦苦做的扇套子被人拿来和别的绣品比来比去，在众人面前议论做得好不好，最后还被林黛玉给剪了，搁谁心里都不是滋味。而罪魁祸首恰恰是那个从小就侍候她的袭人姐姐。
袭人本意也许是想挑拨宝玉、黛玉之间的关系，可她低估了宝玉黛玉之间的感情，即使黛玉“小性儿”，宝玉照样欣赏她、珍视她，宝黛之间有着更深层次的精神交流，而其中的道理，以袭人的层次，她是理解不了的。
她这个玩笑，不过是搬起石头砸自己的脚，后半句，她就透露出她对黛玉不恭不敬的态度，背地里随意议论起主子来：
“她可不做呢。饶这么着，老太太还怕她劳碌着了。大夫又说好生静养才好呢，谁还敢烦她做？旧年算好一年的工夫，做了个香袋儿；今年半年，还没见拿针线呢。”
花袭人那司马昭之心，路人皆知，无怪乎《红楼梦》问世百年之久，喜欢她的读者几乎没有，但厌恶她的读者却那么多。